Sertifikaatti on asiakirja, jota käytetään useissa eri sovelluksissa. Pohjimmiltaan se on vakuutus siitä, että asiakirjassa yksilöity henkilö täyttää kyseiseen tilanteeseen tarvittavat standardit tai vaatimukset. Tämän tyyppistä varmennetta kutsutaan joskus myös hyvämaineiseksi todistukseksi, koska asiakirjaa käytetään tietyn henkilön ansioiden todentamiseen.
Statustodistuksia käytetään yleisesti oikeudellisissa tilanteissa. Monet osavaltiot tarvitsevat näitä asiakirjoja, kun he haluavat hankkia lisenssin kyseisestä osavaltiosta ensimmäistä kertaa tai lainatapauksissa. Yrityksen on ehkä myös esitettävä liiketoimintaan liittyvät statustodistukset voidakseen vastaanottaa kaikki asiakirjat, jotka ovat tarpeen paikallisen lainkäyttöalueen toimimiseksi.
Tilanteesta riippuen asianmukaisesti laaditun ja notaarin vahvistaman statustodistuksen esittäminen voi riittää muiden tarvittavien asiakirjojen hankkimiseen. Ei kuitenkaan ole epätavallista, että todistuksen esittämisen ja pyydettyjen asiakirjojen vastaanottamisen välillä on odotusaika. Näin on yleensä silloin, kun tilanteeseen liittyy julkisyhteisö, ja osaston on tarkastettava ja hyväksyttävä kaikki asiaankuuluvat tiedot ennen lisenssin tai muiden valtuutusasiakirjojen myöntämistä.
Tämän tyyppistä asiakirjaa voidaan vaatia myös pääsemiseksi ammattijärjestöihin, toimialajärjestöihin ja jopa joihinkin korkeakouluihin. Yleensä varmennetta pyytävä yhteisö antaa ohjeet sisällytettävien tietojen muodosta ja määrästä. Jos asiakirjan muodolle ei ole annettu ohjeita, on mahdollista turvata yleinen statustodistus ja täyttää tyhjät kohdat. Paperisten yleisten varmenteiden ohella on nyt mahdollista ladata sähköisiä kopioita valmistumista ja tulostamista varten.