Steatohepatiitti on maksasairauden muoto, jossa rasva kerääntyy maksaan ja aiheuttaa kudostulehdusta. Tila on yleisimpiä alkoholin väärinkäyttäjillä, vaikka se voi ilmetä myös lihavuuden, diabeteksen tai perinnöllisen aineenvaihduntahäiriön vuoksi. Useimmat steatohepatiitin tapaukset eivät aiheuta negatiivisia fyysisiä oireita. Jos tila kuitenkin jää huomaamatta, se voi johtaa kirroosiin tai lopulta maksasyöpään. Pysyvien maksaongelmien riskin vähentämiseksi lääkärit yleensä ehdottavat, että potilaat pidättäytyvät alkoholista ja kehittävät terveellistä ruokavaliota ja liikuntaa.
Rasvalla on taipumus kertyä maksaan, kun keho ei pysty hajottamaan rasvahappoja ruoasta. Vuosien alkoholin väärinkäyttö voi heikentää merkittävästi aineenvaihduntaa. Sairaudet, kuten diabetes, sairas lihavuus, vakava aliravitsemus tai glykogeenivarasto, johtavat myös rasvamaksaan. Rasvan esiintyminen maksassa laukaisee immuunijärjestelmän vasteen yrittäessään torjua vieraita aineita. Tuloksena on jatkuva ärsytys ja tulehdus ympäröivässä maksakudoksessa.
Steatohepatiitti aiheuttaa harvoin oireita varhaisimmillaan. Kun tulehdus pahenee, henkilö voi kokea vatsakipua ja väsymyksen tunteita. Ajan myötä ärtynyt maksakudos voi arpeutua ja johtaa maksakirroosiin. Jotkut steatohepatiitin tapaukset etenevät tappavaan syöpään, joka tunnetaan nimellä hepatosellulaarinen karsinooma.
Koska steatohepatiitti on oireeton, lääkäri ei ehkä huomaa tilannetta ennen kuin potilas on seulottu eri terveysongelmien varalta. Jos rutiinitesti paljastaa rasvan maksassa, lääkäri yleensä tilaa useita muita testejä tarkan diagnoosin tekemiseksi. Tietokonetomografia, röntgenkuvat ja ultraäänitutkimukset voivat paljastaa tulehduksen ja kudosvaurioiden laajuuden. Kirurgi voi poimia ja analysoida palan maksakudosta diagnoosin vahvistamiseksi.
Steatohepatiitin hoito keskittyy yleensä syyn poistamiseen. Potilaita kehotetaan yleensä välttämään alkoholijuomia ja noudattamaan terveellistä ruokavaliota ja liikuntaa. Joillekin ihmisille määrätään lääkkeitä kolesterolin alentamiseksi ja terveen aineenvaihdunnan edistämiseksi. Muita lääkkeitä tai insuliini -injektioita voidaan tarvita diabeteksen tapauksessa. Täysi toipuminen on todennäköistä, kun steatohepatiitti havaitaan aikaisin ja potilas noudattaa lääkärin määräyksiä.
Leikkaus on yleensä varattu vakavan steatohepatiitin tapauksille, jotka eivät reagoi elämäntapamuutoksiin tai lääkkeisiin. Bariatrinen kirurgia on toimenpide, joka suoritetaan sairaalloisesti lihaville potilaille vatsan kapasiteetin vähentämiseksi, mikä auttaa heitä laihduttamaan ja rasittamaan maksansa. Joskus kirurgin on todella leikattava pois rasvan kertyminen maksaan ja korjattava terve kudos takaisin yhteen estääkseen syöpäkasvainten muodostumisen. Leikkauksen jälkeen säännölliset tarkastukset ovat tärkeitä sen varmistamiseksi, että potilas kokee täydellisen toipumisen.