Stein on erityisesti suunniteltu kuppi tai muki, joka on tarkoitettu oluen pitämiseen, vaikka teoriassa mikä tahansa juoma voidaan tarjoilla steinissä. Saksassa, kansakunnassa, joka keksi steinin, kuppi tunnetaan paremmin nimellä steinkrug tai glaskrug käytetystä materiaalista riippuen. Krug tarkoittaa “kannu” lähi -yläsaksaksi, kun taas stein tarkoittaa “kiveä”. Nimen lyhennettyä muotoa käytetään laajasti Saksan ulkopuolella, mutta ”steinin” pyytäminen voi aiheuttaa sekaannusta joissakin Saksan osissa.
Ominaisuus, joka erottaa steinin muista olutmukeista, on kansi. Perinteisessä steinissä on saranoitu kansi, jota käytetään pienellä peukalovivulla, joka sijaitsee suoraan kahvan yläpuolella. Juomari voi käsitellä terästä ja kantta yhdellä kädellä, mikä voi olla hyödyllistä tungosta sosiaalisessa tilanteessa. Kansi estää olutta roiskumasta teräksestä ja auttaa myös pitämään oluen puhtaana ja terveenä.
Oletettavasti steinin suunnittelu syntyi 1400 -luvulla annetun lain seurauksena, jonka mukaan ruoka ja juoma on peitettävä kärpästartunnan estämiseksi. Samalla ajanjaksolla annettiin tietysti määräyksiä oluen laadun määräämiseksi, jotta olutta valmistettaisiin terveellisistä ainesosista. Steinin nousu samana ajanjaksona voi yksinkertaisesti johtua Saksassa tuotettavan korkealaatuisen oluen suuremmasta määrästä.
Steinin valmistukseen voidaan käyttää mitä tahansa materiaalia. Yleisiä valintoja ovat tina, hopea, puu, kivitavara ja lasi. Varakkaiden teräkset voidaan valmistaa norsunluusta tai sisältää kultaisia yksityiskohtia. Kun stein alun perin kehitettiin, se oli henkilökohtainen omaisuus eikä yleinen lasi, joka oli varastossa pubissa. Henkilökohtaiset teräkset olisivat olleet erittäin koristeellisia ja koristeellisia sekä käytännöllisiä, sisältäen veistoksia, kohokuvioita ja värikkäitä lasitteita. Laadukas stein olisi toiminut statussymbolina.
Nykyaikana monet yritykset valmistavat matkamuistoja Saksan vierailijoille. Jokaisella Saksan alueella on käsityöerikoisuuksia, ja alueelliset olutpullot heijastavat usein saksalaisen kulttuurin tiettyjä alueita koskevia näkökohtia. Nämä teräkset on myös valmistettu erilaisista materiaaleista. Vierailijat voivat juoda näistä teräksistä tai viedä ne kotiin näytettäväksi yhdessä kokoelman muiden esineiden kanssa, jotka on kerätty matkoilla. Jotkut yritykset vievät myös rajoitettua määrää teräksiä muihin maihin, joista niitä löytyy erikoisliikkeistä.