Stentiksi voidaan määritellä mikä tahansa lääketieteellinen laite, joka tukee kudosta, mutta yleisimmin termi viittaa tiettyyn lääketieteelliseen laitteeseen, joka on sijoitettu valtimoon. Valtimon stentti on verkkomainen putki, joka on usein valmistettu metallista ja joka voi laajentua, kun se asetetaan valtimoon. Sen yleisin sijoituspaikka on sepelvaltimoissa, jotka tyypillisesti tukkeutuvat plakin sisään.
Angioplastian aikana stentti voidaan työntää valtimoon, ja se täytetään tyypillisesti pallokatetrilla. Toimenpide alkaa joko reisiluun reisivaltimosta tai kainalon kainalovaltimosta, ja stentti ohjataan oikeaan valtimoon. Stentti toimii eräänlaisena telineenä valtimolle minkä tahansa kirurgisen korjauksen tai toimenpiteen aikana. Yleensä se jätetään valtimoon pysyvästi. Stentti tukee kaventunutta tai tukkeutunutta valtimoa pitäen sen auki veren virtaamiseksi vapaammin.
Stentin sijoittamiseen liittyvät riskit ovat minimaaliset verrattuna käsittelemättömien tukkeutuneiden valtimoiden riskiin ja sisältävät hyytymistä, valtimon lisävaurioita toimenpiteen aikana ja allergisen reaktion materiaalille. Kaikki potilaat asetetaan antikoagulantille tai veren ohennukselle toimenpiteen jälkeen ja sitten tyypillisesti aspiriinihoitoa tarvitaan loputtomiin.
On mahdollista, että valtimo, jossa on stentti, voi romahtaa tai tukkeutua uudelleen. Tätä kutsutaan restenoosiksi. Jotkut stentit, joita kutsutaan huumeiden eluoiviksi, on päällystetty lääkkeellä, joka vapautuu valtimoon ja auttaa estämään sen sulkeutumisen uudelleen. Stenttien pitkäaikaiseen esiintymiseen ei tunneta muita ongelmia kuin restenoosin mahdollisuus. Kardiologi tai muu erikoislääkäri seuraa tarkasti potilaita, joille on istutettu stenttejä, muutaman viikon ajan toimenpiteen jälkeen ja sitten säännöllisin väliajoin tarkastuksia varten. Magneettikuvausta (MRI) ei suositella vähintään neljän viikon ajan toimenpiteen jälkeen, ellei se ole suoraan kardiologin valvonnassa.