Vaiheperuste on menetelmä, jota käytetään ihmisten perimän omaisuuden arvon laskemiseen. Järjestelmässä, jossa käytetään tehostamisperustaa, ihmiset eivät käytä kiinteistön arvoa alkuperäisen ostohetkellä, vaan käyttävät kiinteistön arvoa kuoleman hetkellä. Tämän etuna on, että se vähentää myyntivoittovastuuta merkittävästi. Tämä ei ole sallittua kaikilla alueilla, ja kiinteistöä hoitavien ihmisten tulee tarkistaa asianajajan tai kirjanpitäjän kanssa selvittääkseen, voidaanko kiinteistöä oikaista nopeammin.
Yksinkertainen esimerkki siitä, miten tehostamisperusta toimii, Fred ostaa osakkeita 10 dollarin Yhdysvaltain dollareista (USD) jossain vaiheessa ennen kuolemaansa ja luovuttaa ne veljentytärelleen Susielle. Hänen kuolemansa aikaan osakkeet olivat arvoltaan 40 dollaria. Kun Susie päättää myydä osakkeet 45 dollarilla, hän maksaa myyntivoittoveron 40 dollarin ja 45 dollarin välisestä erosta, ei 10 dollarin ja 45 dollarin välisestä erosta. Tämä tarkoittaa, että hänen myyntivoittovastuunsa on paljon pienempi.
On myös mahdollista erottaa varoja. Yleensä omaisuuden arvo nousee hankintahetken ja sen ostaneen henkilön kuoleman välillä. Joskus markkinoiden lasku aiheuttaa kuitenkin arvon laskun. Näissä tapauksissa omaisuuden arvo laskettaisiin tähän käypään markkina -arvoon kuoleman hetkellä. Jos Fred kuoli, kun osakkeiden arvo oli esimerkiksi 8 USD, sitä pidettäisiin osakkeiden arvona silloin, kun Susie perii ne.
Kiinteistöjen, osakkeiden ja muiden sijoitusten arvo kasvaa ajan myötä. Arvioinnin tehostamisperustan käyttämisen on tarkoitus olla oikeudenmukaisempaa perillisiä kohtaan, jotta he eivät joutuisi rangaistukseen varallisuuden arvostuksesta, joka tapahtui vainajan elinaikana.
Vaihtoehtona tehostamisperusteelle on siirtosopimus, jossa ostohetken arvon oletetaan olevan tavaroiden arvo perintöhetkellä. Joillakin alueilla ihmisten on käytettävä siirtopohjaa kiinteistöjen kirjanpidossa. Tämä voi aiheuttaa merkittävän osuman myyntivoittoveroon, jos nämä omaisuuserät myydään. Yleensä, kun omaisuus luovutetaan ennen kuolemaa, se arvostetaan siirron perusteella perustamisen sijaan, mikä on otettava huomioon, kun ihmiset suunnittelevat omaisuuttaan ja ajattelevat omaisuuden siirtämistä ennen kuolemaansa.