Stereotaktinen kehys on kolmiulotteinen kirurginen ohjausjärjestelmä, jota käytetään tiettyjen kehon osien tarkempaan paikantamiseen ja kehon vakauttamiseen toimenpiteen aikana. Stereotaktisia kehyksiä, joita käytetään pääasiassa biopsioihin ja sädehoitoihin, on käytetty myös kudosten tai kasvainten poistamiseen ja stimuloimiseen, istuttamiseen tai ruiskuttamiseen johonkin kehon osaan, jota voi olla vaikea saavuttaa tai löytää. Stereotaktinen kehys on erityisen hyödyllinen aivoissa, joissa kudos on melko homogeeninen ja luonnolliset maamerkit ovat lähes olemattomia.
Erityisesti kehon eri osille rakennettu stereotaktinen kehys käyttää tyypillisesti luita anatomisina maamerkkeinä, joihin laite voidaan suunnata. Kun pultit on asetettu potilaalle, ne kiinnittävät kehyksen runkoon. Kehys kiinnitetään sitten leikkauspöytään potilaan pitämiseksi vakaana, ja kiinnostuksen kohteena oleva alue ja kehys kuvataan joko tietokoneella, magneettikuvauksella tai angiografialla. Kuvat osoittavat ongelma -alueen suhteessa kehykseen sekä muihin anatomisiin merkkeihin. Tyypillisesti kestää noin kolmesta kahteentoista tuntiin määrittää tarkat kehyskoordinaatit, jotka vastaavat ongelma -aluetta ja joista kirurgi poraa tai tekee viillon säteilyn, biopsian tai muun hoitomuodon täsmälliseksi toimittamiseksi.
Jatkuva vakauttaminen herkän kirurgisen toimenpiteen aikana tai toimenpide, joka vaatii hoidon toistuvaa käyttöä eri aikoina, on myös stereotaktisen kehyksen funktio. Toimenpiteissä, jotka vaativat useita sovelluksia, kuten säteilyä, kirurgiset kehykset voivat varmistaa, että säteily levitetään täsmälleen samaan kohtaan joka kerta, ja ympäröivän kudoksen vauriot minimoidaan. Poikkeamaton hoitosovellus saavutetaan lukitsemalla stereotaktinen kehys potilaaseen joka kerta täsmälleen samaan paikkaan, lukitsemalla kehys leikkauspöydälle potilaan vakauttamiseksi toimenpiteen aikana ja käyttämällä samoja ennalta määrättyjä koordinaatteja toimenpiteen ohjaamiseksi.
Jotkut stereotaktisen kehyksen käytön riskeistä leikkauksessa tai säteilyssä ovat kasvaimen epätäydellinen poisto, neurologisen ongelman paheneminen, infektio tai anestesian haittavaikutus. Ennen kuin stereotaktista kehystä käytetään leikkaukseen tai aivojen säteilyyn, potilasta hoidetaan steroideilla aivojen turvotuksen estämiseksi ja epilepsialääkkeillä kouristusten estämiseksi. Stereotaktisen kehyksen jälkeinen leikkauksen tai sädehoidon jälkihoito on melko vähäistä, ja se vaihtelee muutamasta tunnista toipumishuoneessa yhden yön viettoon sairaalassa.