Stereovahvistin on laite, joka lisää äänisignaalia niin, että se voidaan kuulla kaiuttimen kautta. Vaikka tämä vaikuttaisi kaikkien audiolaitteiden perustoiminnolta, äänisarjan tuottamiseen tarvittava teho tuskin vie lainkaan energiaa. Ilman vahvistinta radion musiikki saattaa kuulostaa kaukaiselta kuiskaukselta, jota monet ihmiset eivät pystyisi kuulemaan ollenkaan. Äänen tuottamiseksi kaiuttimen kautta tarvitaan paljon suurempi virtalähde ja äkillinen voiman nousu todennäköisesti vääristää tuotettua akustiikkaa. Stereovahvistin lisää sekä lähtöön tuotettua tehoa että samanaikaisesti toistettavan äänen laatua, jolloin kuluttajat voivat kuunnella musiikkia tai tallennettua ääntä mukavasti kaiuttimien kautta.
Stereovahvistimen takana oleva logistiikka on itse asiassa hieman monimutkaisempaa kuin vakiomääritelmä antaa ymmärtää, koska useiden asioiden on tapahduttava tarkkaan aikaan, jotta äänen ulostulo riittää. Koska monet vahvistimet toimivat virtalähteestä, joka on vaihtovirta, laitteeseen virtaava energia on muutettava tasavirraksi. Vaikka siirtyminen ei olisi tärkeä monissa elektronisissa laitteissa, stereovahvistin vaatii keskeytymättömän virtalähteen kaiuttimen tehokkaan virran saamiseksi.
On mielenkiintoista huomata, että levysoittimesta tai CD -levyltä tulevan äänen heikko kuiskaus ei ole todellinen ääni, jonka kuulija kuulee. Stereovahvistin todella vastaanottaa saapuvan äänen ja muuntaa sen eri muotoon, joka on yhteensopiva kaiuttimien tarvitseman tehon kanssa. Ilman tätä muunnosta kaiuttimen melu täyttyy staattisella ja muulla häiriöllä. Siksi monimutkaiset äänijärjestelmät, joissa käytetään suuria kaiuttimia, vaativat tehokkaan vahvistimen; ilman sitä laatu heikkenisi.
Stereovahvistimia käytetään satojen yleisimpien äänilaitteiden välillä televisioista ja kotiteattereista CD- ja Move Picture Experts Groupin, Audio Layer 3 (MP3) -soittimiin. Vaikka äänen kapasiteetti ja äänen käännös voivat vaihdella suuresti näiden mallien välillä, jokainen niistä olisi arvoton ilman stereovahvistinta. Esimerkiksi monet kuluttajat päivittävät kannettavien laitteiden kuulokkeet rikkaamman äänikokemuksen saavuttamiseksi, mutta heikko stereovahvistin on usein vastuussa huonosta laadusta.