Steriili suolaliuos koostuu steriilistä vedestä, johon liuotetaan tavallista suolaa, joka tunnetaan myös nimellä natriumkloridi. Steriili vesi on vettä, joka on käsitelty yleisesti korkealla lämmöllä tai kemikaaleilla, joten se ei sisällä epäpuhtauksia, kuten bakteereja, viruksia, itiöitä ja sieniä, jotka voivat välittää infektion tai sairauden. Natriumkloridi tunnetaan myös kemiallisella kaavalla NaCl, ja se on samanlainen suola, jota esiintyy valtameren vedessä ja elävien organismien soluissa. Riippuen siitä, mihin steriiliä liuosta käytetään, se voi sisältää myös muita ainesosia, kuten glukoosia, dekstroosia tai erilaisia säilöntäaineita, jotta se ei saastu. Steriilin keittosuolaliuoksen yleisiin käyttötarkoituksiin kuuluvat laskimonsisäinen (IV) infuusio dehydratoituneille potilaille, nenähuuhteluna tukoksen hoitoon, pehmeiden piilolinssien säilyttäminen ja haavanpesu.
Yleisimmin käytetty steriili suolaliuos sisältää 0.9% suolaa. Tämä vastaa 0.3 unssia (9 g) suolaa liuotettuna 0.26 litraan vettä. Tämä on hyvin samanlainen kuin suolan pitoisuus ihmisen veressä. Tämän konsentraation suolaliuosta käytetään usein IV -nesteenä nestehukan hoitoon, esimerkiksi vakavan ripulin tapauksessa, ja myös leikkauksen jälkeen. Laskimonsisäisesti annettavat suolaliuokset sisältävät usein jonkinlaista sokeria, kuten glukoosia tai dekstroosia, mikä auttaa ylläpitämään oikean kemiallisen tasapainon kehossa.
Suolaliuoksen käyttöä suositellaan usein pehmeille piilolinssien käyttäjille, jotka ovat allergisia tai herkkiä säilöntäaineille. Sitä voidaan käyttää myös nenän huuhteluna lievittämään allergioiden aiheuttaman nenän tukkoisuuden oireita sekä virus- tai bakteeri -infektioita. Suolaliuoksen pitkäaikaiseen käyttöön nenän tukkoisuuteen ei liity vakavaa sivuvaikutusta, joten se on vaihtoehto monentyyppisille lääkkeille. Steriiliä liuosta voidaan käyttää myös haavojen ja lävistysten puhdistamiseen.
Steriili suolaliuos voi helposti saastua, jos se altistuu ilmalle tai esineille, joita ei ole steriloitu. Jotkut steriilit liuokset sisältävät säilöntäaineita tai niitä myydään suihkepulloissa kontaminaation estämiseksi. Steriili suolaliuos voidaan valmistaa kotona käyttämällä ruokasuolaa ja keitettyä vesijohtovettä. On tärkeää käyttää steriilejä laitteita, mukaan lukien steriilit astiat ja astiat, jotta suolaliuos on täysin steriili.