Steriili vesi on vettä, jossa ei ole mikro -organismeja. Koska se ei voi siirtää taudinaiheuttajia, sitä käytetään pääasiassa lääketieteellisessä ympäristössä. Steriili vesi, vaikka joskus tislattu, ei ole sama asia kuin tislattu vesi. Jotkut mikro -organismit voivat selviytyä korkeissa lämpötiloissa, pelkkä kiehuva vesi ei ehkä riitä sen sterilointiin. Erityisiä, mutta ei harvinaisia laitteita tarvitaan, jos haluat steriloida vettä.
Tällainen vesi on vapaa kaikesta mikrobielämästä. Koska steriloitu vesi ei sisällä yhtä paljon liuennutta suolaa kuin ihmiskeho, liiallinen nesteytys tapahtuisi, jos lääkäri käyttäisi vettä kastelunesteenä leikkauksen tai muiden invasiivisten lääketieteellisten toimenpiteiden aikana. Steriilin veden arvo on sen kyky toimia liuottimena monissa farmakologisissa yhdisteissä, joita lääkärit lopulta ruiskuttavat potilaille. Vesi on myös väline, joka auttaa lääkäreitä puhdistamaan haavat vaarantamatta potilaiden tartuntavaaraa.
Steriilillä vedellä on suuri rooli lääketieteellisessä tutkimuksessa. Monissa tapauksissa vesi on tarpeen mikro -organismien tutkimiseksi. Tämän veden käyttö on tarpeen näissä ja muissa kokeissa, koska normaali tai jopa tislattu vesi voi tuoda kokeeseen ulkopuolisia bakteereja. Tämä kontaminaatio mitätöisi kaikki testitulokset ja vaarantaisi muut saman laboratorion kokeet. Siksi steriloitu vesi on ainoa hyväksyttävä vesi laboratoriotutkimuksiin.
Steriloitu ja tislattu vesi ovat kaksi eri asiaa. Tislatusta vedestä puuttuu kaikki suola ja muut mineraaliyhdisteet. Koska tislattua vettä ei voi koskaan jättää mineraalikerrostumiin pinnoille, sitä voidaan käyttää monissa teollisissa olosuhteissa, joissa vesijäähdytys on tarpeen. Tarpeesta riippuen on mahdollista valmistaa sekä steriloitua että tislattua vettä. Tislausprosessin on tapahduttava ennen sterilointia tai sen jälkeen.
Yleisin tapa steriloida vesi henkilökohtaiseen käyttöön on keittää sitä 20-30 minuuttia. Tämä tapa tappaa suurimman osan mikro -organismeista. Kuitenkin jotkut mikro-organismit, erityisesti ne, jotka voivat aiheuttaa hengenvaarallisia infektioita, voivat selviytyä kiehuvassa vedessä. Tarvitaan erilainen prosessi veden tekemiseksi todella steriiliksi.
Lääketieteellisen steriilin veden valmistamiseksi kotona tarvitaan painekeitin. Paineen käyttö pakottaa veden lämpötilan nousemaan korkeammalle kuin sen luonnollinen kiehumispiste. Tämä lämpötilan nousu tappaa kaikki viipyvät mikro -organismit. Tästä prosessista tuleva vesi on lääketieteellistä ja hyväksyttävää käyttää lääketieteellisissä sovelluksissa.