Anaboliset steroidit tai anaboliset-androgeeniset steroidit ovat ihmisen tekemiä hormoneja, jotka aiheuttavat miesten sukupuoliominaisuuksien ja kehon kudosten kasvun ja kehityksen nopeammin, jäljittelemällä mieshormonin testosteronin vaikutuksia. Yleensä urheilijat käyttävät steroideja jonkin aikaa ja pitävät tauon minimoidakseen negatiiviset sivuvaikutukset ja antaakseen kehon toipua ja luonnolliset hormonitasot palata normaaliksi. Tätä kutsutaan steroidisykliksi, ja siinä on yleensä urheilijoita, jotka käyttävät lääkettä 7-14 viikon ajan noin 10-12 viikon tauolla.
Jos käyttö on jatkuvaa, keho lakkaa vastaamasta steroidiin. Sen sijaan, että lisäisi annoksia ja näkisi enemmän sivuvaikutuksia, pyöräily antaa kudosten ja hormonitasojen palata normaaliksi ja saa kehon olemaan vastaanottavainen steroidille uudelleen. Steroidisykli on usein pinottu, eli kaksi tai useampia steroideja otetaan samanaikaisesti tulosten maksimoimiseksi.
Joskus steroidisykli sisältää yhden tyyppisen steroidin alussa, kun muut tyypit on otettu steroidisyklin keskellä ja lopussa. Tämä tehdään saadakseen etuja useista steroideista yhden syklin aikana. Pyöräily seuraa usein pyramidimallia, mikä tarkoittaa, että annostusta lisätään jatkuvasti, saavutetaan huippu ja kapenee. Syklin ulkopuolella muita lääkkeitä voidaan käyttää nostamaan testosteronitasoja takaisin normaaliksi, torjumaan muita steroidin sivuvaikutuksia ja pitämään lihasten menetys minimissä. Monet ammattiurheilijat käyttävät myös erilaisia aineita katkaisuaikana peittääkseen steroidien käytön yrittäessään läpäistä huumetestin, jota hänen urheilunsa saattaa vaatia.
Huolimatta negatiivisista fyysisistä ja psyykkisistä sivuvaikutuksista, steroidien käyttö on edelleen suosittua, jopa joidenkin amatööri-, lukio- ja korkeakouluurheilijoiden keskuudessa. Monet urheilijat tuntevat painetta ottaa steroideja pysyäkseen kilpailukykyisinä muiden kanssa. Steroidit ovat laillisesti saatavilla reseptillä lääketieteelliseen käyttöön; kaikki muu urheilijoiden tai muiden henkilöiden käyttö on laitonta. Anabolisia steroideja käytetään lääketieteellisesti potilaiden hoitoon, joilla on alhainen testosteronitaso tai kudoksia tuhoavat sairaudet, kuten syöpä tai aids.
Sivuvaikutukset voivat olla pysyviä, vaarallisia ja jopa hengenvaarallisia, jos lääkäri ei valvo huolellisesti steroidien käyttöä. Jotkut näistä sivuvaikutuksista sisältävät ennenaikaisen sydänsairauden, aknen, urospuolisen kaljuuntumisen, gynekomastian tai rintakudoksen kehittymisen miehillä, kivesten kutistumisen, siittiöiden määrän vähenemisen, aggressiivisen käyttäytymisen tai maksasyövän. Naiset, jotka käyttävät steroideja, voivat kehittää maskuliinisia ominaisuuksia, jotka voivat olla peruuttamattomia, kuten äänen syventyminen, lisääntynyt vartalokarva ja hiustenlähtö päänahassa.