Paalutalo on korotettu rakenne, joka on yleisimmin rakennettu veden yläpuolelle, vaikka se voidaan rakentaa myös lian tai hiekan päälle. Sitä kutsutaan joskus kasa -asunnoksi, koska sitä tukevat suuret vaarnat, jotka tunnetaan nimellä paalut, jotka ajetaan suoraan veteen tai rantaviivaan. Nämä rakenteet ovat tyypillisesti 10 – 12 metrin (3.5 – 4 metrin) korkeudella maasta korkean vuoroveden mahdollistamiseksi, ja ne on suunniteltu välttämään tulvat ja vesivahingot. Valmistettu bambusta tai muusta vedenkestävästä puusta ja vahvistettu kannella ja joskus betonilla, paalutaloja löytyy kaikkialta maailmasta.
Tämäntyyppinen talo on rakennettava maalle tai veteen, jossa ei ole kiviä tai metallijätettä. Jos mahdollista, kaivetaan syviä reikiä ja täytetään betoniseoksella lisäpainon ja vahvistuksen aikaansaamiseksi ennen tukevien pylväiden lisäämistä. Jos reikien kaivaminen on mahdotonta veden takia, pylväät teroitetaan toiselta puolelta ja pystytetään, usein miehistö, laskuveden tai keskivuoton aikana. Kun tarvittavat pylväät ovat paikoillaan, pohja rakennetaan asettamalla kannen laudat pylväiden päälle tuen lisäämiseksi. Tämä pylväiden ja pohjan yhdistelmä muodostaa “paalut”, ja muu talo voidaan täydentää paalujen päälle halutulla tavalla.
Ensisijaisesti sen suojaamiseksi tulvilta on paalutalossa monia muita etuja. Se on suhteellisen helppo rakentaa, ja suunnittelussa hyödynnetään maata, joka muuten ei sovi asumiseen. Korkeus auttaa pitämään tuholaisia ja suojaa eläimiltä. Talon alla olevaa tilaa voidaan käyttää varastointiin joissakin tapauksissa, ja jotkut perheet voivat jopa kalastaa etukuistilta.
Paalutalo on peräisin esihistorialliselta ajalta, mutta sitä esiintyy edelleen yleisesti ympäri maailmaa, erityisesti paikoissa, joissa on tulvia. Indonesiassa, Singaporessa ja muissa maissa “kelong” on rakennettu kalastukseen, mutta se voi toimia myös offshore -asuntona. “Nipa -kota” on Filippiineiltä löydetty ensisijainen asuntotyyppi, ja samanlainen rakenne on suosittu myös Papua -Uudessa -Guineassa. Thai -paalupaikat rakennetaan usein makean veden yläpuolelle, ja “Palafito” löytyy Etelä -Amerikan trooppisista jokilaaksoista. Nämä talot ovat saamassa suosiota myös Yhdysvalloissa, etenkin Persianlahden rannikolla, missä hurrikaanien uhka on vakava.