Stilton -juusto on eräänlainen sinihomejuusto, joka on valmistettu Englannissa, ja sitä kutsutaan joskus ”juuston kuninkaaksi”. Stilton on valmistettu 1700 -luvulta lähtien, ja se on saanut suojatun alkuperänimityksen, mikä tarkoittaa, että vain Stilton, joka täyttää tiukat vaatimukset, voidaan merkitä ja myydä Stiltoniksi. Stilton on suosittu juusto, jonka maku on lievempi kuin muiden sinihomejuustojen, ja sitä viedään ympäri maailmaa monenlaisiin pöytäkäyttöihin.
Kuten kaikkia suojattuja juustoja, Stiltonia valvoo riippumaton valtion virasto, joka tekee satunnaisia tarkastuksia varmistaakseen, että juusto on standardin mukainen. Suojatun alkuperänimityksen saaminen on arvokas tapa säilyttää alueen kulinaarinen perintö, ja kuluttajat ovat varmoja siitä, että he saavat aitoa brittiläistä Stiltonia ostaessaan juustoa. Lisäksi se tarkoittaa, että Stilton on erittäin johdonmukainen juusto ilman yleistä juuston laajaa laatu- ja makuvaihtoehtoa.
Stilton on kermainen juusto, joka on marmoroitu runsailla sinisillä suonilla, ja sillä on rikas maku, joka pehmentää lisää ikääntymistä. Stiltonilla on yleensä myös terävä jälkimaku, joka täydentää monia ruokia hyvin. Juuston perinteisesti rypistynyt kuori ei ole syötävä ja se on leikattava pois ennen syömistä. Koska Stiltonia ei paineta, juusto pysyy murena ja hilseilevä, ihanteellinen salaateille, pastalle ja pizzalle. Vanhemmat Stiltonit näkyvät joskus jälkiruokalautasilla, mikä antaa pöydälle erottuvan kermaisen maun.
Jotta juustoa voidaan pitää Stiltonina, sen on oltava valmistettu Leicestershiressä, Nottinghamshiressa tai Derbyshiressä Englannissa. Näissä kolmessa maakunnassa vain kuudella meijerillä on lupa valmistaa juustoa, joka tarkastetaan sen kypsymisen jälkeen sen määrittämiseksi, onko se Stilton -nimityksen arvoinen vai myydäänkö se pelkkänä sinihomejuustona. Lisäksi Stilton on aina valmistettu sylinterin muotoiseksi, sitä ei paineta koskaan ja sen annetaan kehittää omaa ryppyistä kuortaan. Juustossa on oltava myös hienoja sinisiä suonia, jotka säteilevät keskeltä.
Stilton on yksi harvoista pastöroidusta maidosta valmistetuista suojatuista alkuperäjuustoista. Stilton valmistetaan sekoittamalla tämä pastöroitu maito juoksutteen, aloitettujen viljelmien ja Penicillium roquefortin kanssa muottiin. Sekoitusastiaan muodostuu juustoraasteita ja ne poistetaan yön yli. Valutuksen jälkeen juustoa leikataan, jotta hera vapautuu lisää ja tasainen valuminen varmistetaan. Nämä juustot suolataan ja kaadetaan sylinterimäisiin muotteihin, joita pyöritetään säännöllisesti juuston kypsymisen aikana, mutta ei koskaan puristeta. Tämän seurauksena juustolla on löysä ja hilseilevä rakenne, joka edistää sinisen homeen kasvua.
Viikon kuluttua juusto on kiinnittynyt sylinteriin niin paljon, että juustomuoto voidaan poistaa, ja juusto on kääritty tiiviisti estämään ilman pääsy siihen. Juusto säilytetään suljetussa paikassa kosteus- ja lämpötilasäädetyssä paikassa kypsyäkseen. Kuuden viikon varastoinnin jälkeen se lävistetään päästämään ilmaa sisään, mikä mahdollistaa sinisen homeen tyypillisten suonien muodostumisen.
Yhdeksän viikon kuluttua juustoa pidetään myytävänä, vaikka nuorella juustolla on terävä maku. Kuluttajat, jotka pitävät enemmän maustetusta juustosta, odottavat vielä kuusi viikkoa enemmän voimaista Stiltonia.