Elvytyspaketti on kokoelma hankkeita ja määräyksiä, jotka on suunniteltu edistämään taloutta. Vaikka termiä elvytyspaketti voidaan käyttää yleisesti, se viittaa useimmiten vuoden 2009 alussa hyväksyttyyn laajaan taloussuunnitelmaan, jonka tarkoituksena on edistää Yhdysvaltain taloutta, tarjota työpaikkoja, auttaa ihmisiä säilyttämään kotinsa ja tarjota työttömille terveydenhuolto hoitoa ja laajennettuja työttömyysetuuksia. Osa tästä paketista sisältää suoria menoja työpaikkojen luomiseen ja terveydenhuoltopalvelujen ostamiseen, ja osa sisältää veronalennuksia. Tähän käytettyä rahaa kutsutaan “elvytysrahaksi”. Monien amerikkalaisten vuonna 2008 saamat verohyvityssekit maksettiin elvytysrahalla.
Syy elvytyspaketin, nimeltään American Recovery and Reinvestment Act 2009, luomiseen oli Yhdysvaltain talouden vakava taantuma. Pankit lainasivat rahaa kiinteistölle pienellä tai ei lainkaan käsirahalla, ja kun ihmisillä ei ollut varaa suorittaa kaikkia maksuja, talot suljettiin ja palautettiin pankeille. Myös asuntojen arvot laskivat, koska monet niistä olivat pankkien hallussa, ja pankit lopulta pitivät taloja, jotka eivät olleet niin arvokkaita kuin he olivat velkaa. Tämä vaikutti vakavasti pankkien kassavirtaan ja heikensi lainarahan saatavuutta, mikä aiheutti lisää ongelmia taloudessa.
Hallitus ryhtyi toimiin estääkseen tilanteen pahenemisen yhtä suureksi kuin yli vuosikymmenen kestänyt suuri lama. Tarjoamalla elvytysrahoja yksilöille hallitus auttoi ihmisiä jatkamaan asumistaan kodeissaan työnhaun aikana. Yrityksille annetun elvytysrahan tarkoituksena oli auttaa yrityksiä sijoittamaan rahaa pääomiin, kuten uusien asuntojen ja toimistojen rakentamiseen. Tämän odotettiin johtavan uuden rakentamiseen, joka puolestaan tarjoaa työpaikkoja ja lopulta lievittää työttömyyskorvausten, valtion hallinnoiman terveydenhuollon ja muiden suorien etujen tarvetta.
Teoriassa elvytysrahoilla maksettujen ohjelmien luomien työpaikkojen pitäisi viime kädessä auttaa amerikkalaisia ansaitsemaan tarpeeksi rahaa elääkseen ja saadakseen jonkin verran käytettävissä olevia tuloja. Kun ihmiset eivät ole huolissaan kodin säilyttämisestä ja siitä, miten he aikovat ruokkia perheitään, he käyttävät enemmän rahaa lisälaitteisiin, kuten televisioihin, autoihin, pelijärjestelmiin ja lomiin. Nämä ylimääräiset menot voivat puolestaan johtaa useampien työpaikkojen syntymiseen, mikä taas lisää ihmisten käytettävissä olevien varojen määrää. Esittämällä elvytyspaketissa, miten elvytysrahat on käytettävä, hallitus yritti pysäyttää ja kääntää sitten menetettyjen työpaikkojen ja suljettujen asuntojen laskevan suuntauksen tavoitteena palata kukoistavaan talouteen.