Stoma -leikkaus tehdään uuden aukon luomiseksi, jonka kautta ihmisen jätteet voivat poistua kehosta. Tämäntyyppinen leikkaus voidaan suorittaa, jotta suolet voivat tyhjentyä uuden aukon kautta peräaukon kautta. Stoma -leikkausta voidaan käyttää myös virtsan tarjoamiseen vaihtoehtoisella tavalla poistumaan kehosta sen sijaan, että se poistuu ihmisen virtsaputken kautta. Leikkaus voidaan suorittaa väliaikaisen ulostulon luomiseksi henkilön jätteille tai pysyväksi korjaukseksi suolen ja virtsarakon sairauksiin.
Erästä stoma -leikkausta, jota kutsutaan myös osomiksi, kutsutaan kolostomiaksi. Tämän tyyppistä leikkausta käytetään henkilön peräsuolen poistamiseen. Se voidaan suorittaa peräsuolen trauman tai suolistosyövän vuoksi. Joissakin tapauksissa se voidaan suorittaa kroonisen suolistosairauden vuoksi tai koska henkilö on ulosteen inkontinenssi. Peräsuolen poistamisen jälkeen tämän tyyppisellä leikkauksella henkilön paksusuolen kiinnitetään aukkoon, jonka kirurgi luo vatsaan; tätä aukkoa kutsutaan stomaksi.
Toista suoritettavaa stoma -leikkausta kutsutaan ileostomiaksi. Tämäntyyppinen leikkaus sisältää sekä henkilön peräsuolen että paksusuolen poistamisen. Kirurgi luo sitten stoman ihmisen vatsaan ja kiinnittää sen potilaan ohutsuolen alaosaan. Tätä ohutsuolen osaa kutsutaan ileumiksi. Ileostomia voidaan suorittaa kroonisen suolistosairauden, suolistosyövän, inkontinenssin tai suoliston traumaattisen vamman vuoksi.
Joskus avanteen leikkaus suoritetaan uuden ulostulon aikaansaamiseksi, jonka kautta virtsa poistuu kehosta. Tämän tyyppisellä leikkauksella kirurgi kiinnittää putket, jotka tarjoavat virtsan kuljetuksen munuaisista virtsarakkoon vatsan stomaaniin tai henkilön ohutsuoleen. Tämä leikkaus voidaan suorittaa, kun henkilöllä on virtsarakon syöpä, virtsarakon trauma tai krooninen virtsarakon tulehdus. Sitä voidaan käyttää myös vaikeissa virtsankarkailutapauksissa.
Stoma -leikkauksella syntyvä stoma on yleensä sekä punoittava että kostea. Potilaille opetetaan yleensä, miten näitä aukkoja hoidetaan, ja miten käytetään erityisiä pusseja kehosta poistuvan jätteen keräämiseen ja hävittämiseen. Tapauksissa, joissa keinotekoisen avaamisen tarve on vain väliaikainen, leikkaus voidaan lopulta peruuttaa ja henkilö voi palata normaaliin tapaan kuluttaa jätettä.