Stop motion -animaatio on tekniikka, jota käytetään elokuvatuotannossa liikkuvan kuvan luomiseen yksittäiskuvien tai kuvien sarjasta. Prosessissa käytetään kiinteitä esineitä, jotka on kiinnitetty yhteen asentoon ja kuvattu kameralla. Kohteita siirretään sitten hieman ja otetaan toinen valokuva. Kun kaikki valokuvat yhdistetään yhteen, ne luovat illuusion siitä, että kiinteät esineet ovat liikkuvia. Stop motion -animaatiota voidaan luoda kaikentyyppisillä esineillä, myös ihmisillä, vaikka savinukkeja käytetään hyvin yleisesti, koska savea on helppo käsitellä kuvaamisen aikana.
Stop motion -animaatioelokuvan tekeminen voi olla hyvin työlästä ja aikaa vievää, koska esineitä on käsiteltävä käsin jokaisen valokuvan välillä. Valokuvia otetaan paljon, ja jokainen kuva voi muuttua vain hieman. Kun enemmän kuvia otetaan pienillä liikkeillä, valmiit liikkeet näyttävät tasaisemmilta, kun ne yhdistetään yhteen. Tämä animaatiotyyli vaatii usein huomattavaa kärsivällisyyttä ja tarkkaavaisuutta yksityiskohtiin, koska kohteita on ehkä käsiteltävä useammalla kuin yhdellä tavalla jokaisen kuvatun kuvan välillä.
Stop motion -animaatioprosessin alkuperäinen tarkoitus oli saada esineet näyttämään ikään kuin liikkuvilta; prosessi juontaa juurensa 19 -luvun lopulle, ja siitä tuli yhä suositumpi animaatiotekniikka seuraavan vuosisadan aikana. 20 -luvun lopulla muita animaatiotekniikoita kuitenkin käytettiin laajemmin, koska ne olivat nopeampia, helpompia ja esteettisesti miellyttäviä, ja stop motion -animaatio ei suostunut. Se on edelleen suhteellisen suosittu animaatiotekniikka, joka on nähnyt jotain elpymistä 21. vuosisadan alussa, vaikka sitä pidetään edelleen tylsiä ja vaikeana prosessina, jota suuret studiot usein välttävät säästämään aikaa ja rahaa.
Suosituin vaihtoehto stop motion -animaatiolle on tietokoneella luotu kuvantaminen (CGI). Objektit luodaan ja niitä käsitellään tietokoneohjelmassa, mikä luo tasaisen liikkeen, joka ei ole saavutettavissa pysäytysliikkeellä. Suurin osa nykyaikaisesta animaatiosta tehdään CGI: tä käyttäen, vaikka puristit väittävät, että CGI ei voi luoda samaa luonnollista ulkonäköä tai vivahteellisia tekstuureja kuin liike pysäyttää. Myös pysäytysliikkeen animointiprosessi on virtaviivaistunut, kun kehittyneempiä nukkeja käytetään ja digitaalikamerat vähentävät elokuvan valmistamiseen tarvittavaa aikaa.