Strateginen etenemissuunnitelma on asiakirja, jota käytetään yrityksen sisällä osoittamaan tie, jonka liiketoiminta suunnittelee kulkevansa tietyn tavoitteen saavuttamiseksi. Tätä käytetään usein yleisen liiketoimintasuunnitelman yhteydessä osoittamaan, miten yritys aikoo edetä tavoitteidensa saavuttamiseksi. Strateginen etenemissuunnitelma palvelee olennaisesti samaa tarkoitusta kuin ajamisessa käytettävä etenemissuunnitelma, joka osoittaa, missä joku on, missä hän haluaa olla ja miten kyseinen henkilö voi päästä sinne. Yrityksille tämä asiakirja osoittaa, missä yritys on nyt, missä se haluaa olla tulevaisuudessa, ja polun tai polut, joita voidaan käyttää tämän määränpään saavuttamiseen.
Yrityksen strategisen etenemissuunnitelman tarkoitus on asiakirja, jota voidaan käyttää tulevan kasvun ja kehityksen oppaana. Jos yritys tuottaa tällä hetkellä esimerkiksi kiintolevyjä tietokoneille, mutta haluaa myös aloittaa ohjelmistojen valmistamisen, se voi luoda strategisen etenemissuunnitelman, joka näyttää, miten tämä muutos voidaan tehdä. Tämä voi olla tekstiasiakirja, vaikka visuaalisia apuvälineitä valmistetaan usein myös prosessin esittämiseksi helpommin ymmärrettävässä muodossa.
Tässä esimerkissä yritys voi ilmoittaa “johtava kiintolevyvalmistaja” yrityksen nykyiseksi “sijainniksi” ja osoittaa, missä yritys on ammattimaisesti. Määränpää, johon yritys haluaa päästä, on kuitenkin ”johtava ohjelmistokehittäjä” tietyllä alalla tai tietyntyyppiselle ohjelmistolle. Kaikki nämä yksityiskohdat voivat vaihdella suuresti riippuen yrityksen erityisluonteesta ja erilaisista saavutuksista, joita se haluaa saavuttaa. Tämän lähtökohdan ja strategisen etenemissuunnitelman määränpään välillä yritys voi sitten suunnitella eri vaiheet, jotka ovat tarpeen tämän “matkan” suorittamiseksi.
Strateginen etenemissuunnitelma saattaa osoittaa, kuinka monta ohjelmistokehittäjää ja suunnittelijaa on palkattava, kuinka paljon tämä todennäköisesti maksaa ja kuinka paljon aikaa tarvitaan uusien ohjelmien kehittämisen aloittamiseen ja loppuun saattamiseen. Kaikki nämä vaiheet ovat osa polkua, jonka yrityksen on kulkettava päästäkseen määränpäähän, ja jotkut näistä reiteistä voivat esittää esteitä tai valintoja aivan kuten mikä tahansa muu etenemissuunnitelma. Strateginen etenemissuunnitelma saattaa osoittaa, että 20 ohjelmistokehittäjää voidaan tarvita kulkemaan yhteen suuntaan, kun taas vain 10 voi tarvita toisen reitin. Tämäntyyppiset vaihtoehdot on suunniteltu etukäteen, aivan kuten joku, joka suunnittelee matkaa todellisella kartalla, jotta yritys voi siirtyä eteenpäin ja sopeutua erilaisiin tilanteisiin jatkuvan dynaamisen ja säädettävän suunnitelman avulla.