Strateginen kustannusanalyysi on tutkimus siitä, miten yhden yrityksen kustannukset on kohdistettu kilpailijoihin verrattuna sekä tuotantoprosessissa että tuotteiden myynnissä. Tällaisen analyysin avulla yritys voi tunnistaa, missä sen kustannusrakenne on suhteellisen vahva ja missä ylimääräiset kustannukset alentavat liiketoimintaa. Joitakin keskeisiä alueita, jotka on otettava huomioon strategista kustannusanalyysiä tehtäessä, ovat resurssien hankinnan, työvoiman, sijoitusmahdollisuuksien ja tuotteiden hinnoittelun erilaiset kustannukset. On erityisen tärkeää suorittaa tämä analyysi, kun yritys etsii kustannusten eriyttämisstrategiaa saadakseen suhteellisen edun yhteen tai useampaan kilpailijaan nähden.
Monet yritykset keskittyvät voimakkaasti eri tuotteiden ja palveluiden myynnistä saatuihin tuloihin. Yhtä tärkeää on, että nämä yritykset ottavat huomioon tulojen saamisen aikana aiheutuneet kustannukset. Vain pitämällä kustannukset alhaisina suhteessa tuloihin voittoja voidaan ansaita, ja yritysten on myös oltava tietoisia siitä, miten niiden kustannusrakenteet verrataan alan muihin yrityksiin. Näistä syistä on erittäin tärkeää, että kaikki yritykset, jotka haluavat olla kilpailukykyisiä, voivat suorittaa kustannusanalyysin.
Ne yritykset, jotka tarvitsevat eniten strategista kustannusanalyysiä, suunnittelevat kustannusten eriyttämisstrategian keinona saada hyötyä kilpailijoistaan. Tämä tarkoittaa lähinnä sitä, että kyseinen yritys ei ole niin kiinnostunut saamaan korkealaatuisia tuotteita. Sen sijaan se haluaa tuottaa muiden yritysten kaltaisia tuotteita, mutta halvemmalla. Tällä tavalla yritys voi lopulta saada enemmän voittoa.
Monilla aloilla strateginen kustannusanalyysi voi olla hyödyllinen yrityksen etujen ja haittojen tunnistamisessa. Ensinnäkin analyysin tulisi keskittyä kustannuksiin, joita yritykselle aiheutuu tuotteidensa valmistukseen tarvittavien raaka -aineiden hankkimisesta. Hankinta on termi, jolla yritys päättää ostaa nämä materiaalit, ja tämän prosessin kustannusanalyysi voi paljastaa mahdollisia tehottomuuksia.
Tästä eteenpäin strategisen kustannusanalyysin tulisi keskittyä itse tuotantoprosessiin ja löytää alueita, joilla yritykset voivat leikata rasvaa ja silti saavuttaa samat tuotantomäärät. Jos yritys päättää tehdä merkittäviä investointeja, merkitse se sitten laajentumista uuteen paikkaan tai yrittämistä kulkea eri markkinoita, tällaisen aloitteen kustannusten analysointi on ensiarvoisen tärkeää. Yleisanalyysin pitäisi valaista kustannuksia, jotka aiheutuvat käytännössä jokaisesta prosessin vaiheesta, jolla tuote päätyy kauppojen hyllyille.