Strateginen liittouma on kahden erillisen liiketoimintayksikön välinen sopimus resurssien yhdistämisestä yhteisen tavoitteen saavuttamiseksi. Strategisten liittoutumien osallistujat pysyvät erillään eivätkä muodosta uutta kokonaisuutta, kuten yhteisyritysten ja joidenkin muiden kumppanuuksien kanssa. He säilyttävät itsenäisyytensä ja aloittavat yleensä rajallisia projekteja jatkuvan liikesuhteen sijasta. Strategiset liittoumat voivat olla tehokkaita ja hyödyllisiä liiketoimintatyökaluja, jos ne on rakennettu hyvin ja osallistujat käyttävät aikaa toimivan sopimuksen tekemiseen keskenään.
Strategisessa liitossa osallistujat voivat yhdistää tietoa, laitteita ja asiantuntemusta. Yritykset voivat yhdessä keksiä tai tuottaa tuotetta yhdistämällä vahvuutensa. Samoin yritykset voivat jakaa tilauksia toimittajilta, jakaa kuljetuskontteja ja muuten yhdistää käytettävissä olevat resurssit. Yhteistyö vähentää osallistujien kustannuksia ja voi tarjota ihmisille mahdollisuuden saada uusia liiketoimintamahdollisuuksia. Yhdistämällä resursseja yksittäiset yritykset liittoutumassa voivat tulla vahvempia kuin allianssin ulkopuoliset kilpailijat.
Strategisia liittoutumia käyttävät yhä useammin yritykset, jotka haluavat löytää tavan tulla kilpailukykyisemmäksi. Strateginen työskentely, jopa kilpailijan kanssa, tarjoaa yritykselle pääsyn suurempaan markkinaosuuteen. Kun yritykset kilpailevat globaalissa liiketoimintaympäristössä, pienemmillä yhteisöillä voi olla vaikeuksia menestyä, elleivät ne ole halukkaita työskentelemään strategisesti. Strategisten liittoutumien luominen tarjoaa myös ihmisille mahdollisuuden saada uutta asiantuntemusta ja tekniikkaa, joita ei muuten olisi saatavilla.
Tämä yhteistyötyyli alkaa yrityksen lähestymistavasta toiseen keskustellakseen strategisen allianssin mahdollisuuksista. Molemmat yritykset hahmottavat tavoitteet, jotka he haluavat saavuttaa, ja liittoutuman ehdot. Keskusteluihin voi sisältyä immateriaalioikeuksien lisensoinnin yksityiskohtien laatiminen, yrityksen työntekijöiden salliminen toisen turvatuille alueille ja niin edelleen. Kun tavoitteet on vahvistettu, yritykset voivat työskennellä yhdessä, kunnes tavoitteet on saavutettu tai yritykset kokevat, että liitto ei toimi.
Yritykset voivat osallistua strategisiin liittoutumiin useiden yritysten ja muiden yhteisöjen kanssa samanaikaisesti. Liittoon voi myös kuulua enemmän kuin kaksi yritystä. Hyvin suunniteltu strateginen liitto on molempia osapuolia hyödyttävä. Jäsenillä on enemmän hyötyä toimimalla yhdessä strategisessa liittoutumassa kuin yksin tai oppositiossa, olivatpa he sitten kehittämässä lääkkeitä tai työskennelleet seuraavan sukupolven matkapuhelinten parissa.