Strateginen perheterapia on ratkaisukeskeinen, lyhyt hoitomuoto, jota tarjotaan perheille. Terapeutti ottaa johtavan roolin konfliktien tunnistamisessa ja niiden ratkaisujen suunnittelussa. Jay Haley kehitti tämän tyyppisen terapian ratkaisuksi alemman sosioekonomisen luokan perheille, joiden ongelmiin ei puututtu nykyisillä hoitomenetelmillä.
Strategisen perheterapian kehitti ensimmäisen kerran 1950 -luvulla psykologi nimeltä Jay Haley. Haley oli pettynyt ja lannistunut vakiintuneiden perheterapiamenetelmien tuloksista. Hän totesi, että sosiaaliset ongelmat ja psyykkiset sisäiset konfliktit, joita nykyiset hoidot käsittelevät, eivät koskeneet alempia sosioekonomisia luokkia, vaan vain keskiluokan ongelmia. Haley päätti muiden aikakauden uraauurtavien psykologien avulla suunnitella terapian, jonka avulla terapeutti voi tunnistaa ja kehittää ratkaisuja perheen ainutlaatuisiin sosiaalisiin ongelmiin.
Yksi tämän tyyppisen hoidon tärkeimmistä ominaispiirteistä on se, että se on terapeutin ohjaama hoito. Näin ei ole monissa muissa hoitotyypeissä, jotka ovat asiakaslähtöisiä. Terapeutin ohjaama hoito tarkoittaa, että terapeutti on vastuussa muutoksen ohjaamisesta perheessä tai yksilössä. Terapeutti tunnistaa konfliktit ja tarjoaa ratkaisuja niihin.
Toinen strategisen perheterapian ominaisuus, joka erottaa sen, on se, että se ei sisällä itsetutkiskelua terapeuttisessa prosessissa. Monet muut terapiatyypit syventyvät terapiassa olevan henkilön tai perheen ajatuksiin, tunteisiin ja historiaan. Strateginen perheneuvonta kuitenkin pysyy nykyisessä ja välittömässä ongelmassa eikä keskity ongelman taustalla olevaan syyhyn.
Tämä hoitomenetelmä on hyvin ratkaisukeskeinen ja voidaan jakaa viiteen yleiseen vaiheeseen. Ensimmäinen vaihe on ratkaista ongelmat. Toinen vaihe on tavoitteiden asettaminen ja seuraava vaihe, jossa suunnitellaan toimenpiteitä asetettujen tavoitteiden saavuttamiseksi. Neljäs vaihe tarkastelee vastausta vakiintuneisiin toimenpiteisiin ja viides vaihe käsittää hoidon yleisen onnistumisen tai epäonnistumisen tarkastelun.
Strategisen perheterapian kriitikot kiistävät saman väitteen, jota kannattajat käyttävät sen tehokkuuden vuoksi. Tämän hoidon kannattajat sanovat, että sen tehokkuus johtuu suurelta osin terapeutin väliintulosta, mutta kriitikot pitävät tätä enemmän haittana. Edistymisen määrä riippuu siitä, kuinka paljon työtä perheen yksilöt ovat valmiita tekemään. Jotkut terapeutit ajattelevat, että on tehotonta, että terapeutti ottaa niin aktiivisen roolin asiakkaiden muutoksessa.