Stratocumulus, joskus lyhenne Sc, on meteorologinen termi, jota käytetään kuvaamaan matalia pilviä, jotka muodostavat paksuja massoja. Stratocumulus -pilviä voi tulla yli tusinaa lajiketta pilven muodosta, tiheydestä ja yhtenäisyydestä riippuen. Yleensä pilviseen säähän liittyvät nämä matalat, möykkyiset pilvet tuovat vain vähän sateen mahdollisuuksia, mutta voivat olla suurempien myrskyjen alku.
Termi “stratocumulus” on luotu kahdesta latinalaisesta sanasta, stratus ja cumulus. Ensimmäinen sana on suunnilleen käännetty “litteäksi”, kun taas toinen tarkoittaa kasoa tai massaa. Yhdistetty termi viittaa siis sellaiseen pilvityyppiin, joka on matalalla taivaalla, litistynyt laajalle levinneelle alueelle, mutta myös hyvin määritelty toisin kuin viileä. Stratocumulus -pilvet ovat usein vastuussa täysin pilvisestä taivaasta, vaikka pienet tauot pilvissä ja erilaiset opasiteetit voivat sallia auringonvalon suodatuksen läpi. Tällainen pilvi on yksi kymmenestä ensisijaisesta tyypistä, joita käytetään pilven tunnistamisessa.
On olemassa useita erilaisia stratocumulus -lajikkeita, joista jokaisella on erilainen ulkonäkö. Sc opacus -pilvet ovat paksu, katkeamaton pilvikerros, joka sallii vähän valoa tunkeutua. Sc undulatus -pilvet muodostavat leveitä, rullaavia nauhoja taivaalla, mikä usein luo dramaattisen pilvimaiseman. Sc castellanus on tunnettu pystysuorasta, tornin kaltaisesta muodosta, joka laajenee ylöspäin pilven litteän pohjan yläpuolelle.
Nämä melko yleiset pilvet muodostuvat usein vesistöjen lähelle. Jos viileän ilman rulla rullaa nousevan kostean ilman pylvään päälle, nämä pilvet voivat muodostua kosketuspisteen lähelle. Koska merenkappaleilla on taipumus luoda alhainen lämmin, märkä ilma, Sc -pilviä muodostuu yleensä merialueille. Ne ovat yleisiä myös subtrooppisilla alueilla tai alueilla, joilla on korkea kosteustaso.
Vaikka Sc -pilvissä on harvoin huomattavaa sadetta tai lunta, ne voivat muodostua juuri ennen suurempaa myrskyä tai sen jälkeen. Jos sää on kirkas ja lämmin ja pilvinen Sc -kerroksen kanssa, se voi olla merkki myrskyn lähestymisestä. Toisaalta, jos sade tai lumimyrsky on läsnä, stratocumulus -pilviä voi muodostua myrskyjärjestelmän siirtyessä pois alueelta. Sc -kerroksen läsnäolo ei aina liity läheisen myrskyn olemassaoloon; yleensä nämä pilvet tuovat mukanaan lauhkean sään, koska ne voivat vaimentaa kuumia lämpötiloja tai vähentää kylmän rintaman vaikutusta.