Stratum germinativum on epidermiksen syvin kerros. Sitä kutsutaan myös ihon peruskerrokseksi. Epidermis on toinen nimi ihmisten ja muiden nisäkkäiden uloimmalle ihokerrokselle. Tämän alueen ensisijainen tehtävä on auttaa epidermiksen uudistumista.
Solutyyppi, jonka stratum germinativum toimittaa orvaskedelle, tunnetaan sukusoluina. Sukusolu on yksinkertaisesti solu, josta muut solut ovat peräisin. Tässä kerroksessa kehitetyt sukusolut pidetään erillään dermistä ohuella kalvolla. Dermis muodostaa suurimman osan ihon paksuudesta.
Kun solu, joka on peräisin stratum germinativumista, käy läpi niin kutsutun mitoottisen jakautumisen, uusi solu käy läpi prosessin, joka tunnetaan nimellä keratinization, kun se tulee tiensä pintaan. Mitoottinen jakautuminen on toinen termi mitoosiprosessille. Mitoosi on nimi, joka annetaan solunjakautumistyypille, joka saa yhden solun jakautumaan, jolloin syntyy enemmän soluja, jotka ovat luonteeltaan identtisiä alkuperäisen solun kanssa.
Keratinisaatioprosessi muuttaa aineen keratiiniksi. Keratiini on eräänlainen skleroproteiini ja sitä esiintyy eri puolilla kehoa. Stratum germinativumin tapauksessa keratiini on tärkeä ihon yleiselle terveydelle. Keratiini auttaa pitämään ihon vedenpitävänä samalla kun se auttaa muita aineita, kuten elastiinia ja kollageenia, antamaan iholle sen tarvitseman voiman toimiakseen kunnolla.
Stratum germinativumilla on havaittu olevan tärkeä rooli tietyntyyppisten ihovaurioiden, erityisesti lämpövammojen, parantamisessa. Tätä kerrosta koskeva tieteellinen tutkimus on lisännyt dramaattisesti ihosiirteiden onnistumisprosentteja, erityisesti niitä, jotka ovat välttämättömiä kolmannen asteen palovammojen vuoksi. Varhaiset ihosiirrot sisälsivät vain kaksi ylintä ihokerrosta. Kun havaittiin, että ihon kasvu ja korjaus tapahtuvat paljon helpommin ja paljon nopeammin käytettäessä stratum germinativumia, ihonsiirtotekniikat ovat menestyneet paremmin ja niitä voidaan käyttää laajemmin.
Nykyaikaisemmat ja onnistuneemmat ihonsiirtomenetelmät käyttävät stratum germinativum -solukerrosta. Nämä solut kiinnitetään sitten keinotekoiseen ihokerrokseen. Muut solut kiinnitetään tähän perusrakenteeseen myöhemmin. Tämä tekniikka on johtanut merkittävään lääketieteelliseen kehitykseen ihon lämpövaurioiden hoidossa.