Strep-kurkkutulehdus voi olla itämisaika, joka kestää kahdesta viiteen päivää. Tämä tarkoittaa, että henkilö, joka altistuu tämän sairauden aiheuttavalle bakteerille, voi kehittää sairauden kahden, kolmen, neljän tai viiden päivän kuluttua altistumisestaan. Useimmissa tapauksissa kurkkutaudin itämisaika kestää kuitenkin noin kolme päivää. Kurkkutulehdusta aiheuttavien bakteerien saaneet ihmiset ovat tarttuvia, kunnes he ovat saaneet antibioottihoitoa 24 tunnin ajan. Tartunnan saanut henkilö voi olla tarttuva, vaikka hänellä ei olisi sairauden oireita.
Kurkkutaudin itämisaika on lyhyt aika, ennen kuin ihmisillä on yleensä kurkkukipun oireita. Se alkaa, kun henkilö altistuu kurkkutulehdusbakteerille. Se päättyy, kun henkilölle tulee oireita tai hänet pidetään tartunnan kantajana. Tämä ajanjakso voi kestää vain kaksi päivää tai jopa viisi päivää. Suurimman osan ajasta ihmiselle kuitenkin kehittyy sairauden oireita kolmen päivän kuluttua tartunnasta.
Suurin osa ihmisistä, joilla on kurkkutulehdusten itämisaika, ei edes tiedä, että he ovat altistuneet. Ihminen altistuu taudin aiheuttavalle bakteerille, kun tartunnan saanut henkilö yskii tai aivastaa ja lähettää ilmaan bakteereita sisältäviä pisaroita. On myös mahdollista saada tartunta jakamalla ruokaa tai suutelemalla. Tartunnan saanut henkilö voi esimerkiksi yskiä, aivastaa tai jakaa ruokaa toisen kanssa ja siirtää bakteerit eteenpäin ennen kuin hän tietää saaneensa tartunnan. Lisäksi henkilö voi saada tartunnan koskettamalla pintaa, jolla on bakteerit, ja sitten koskettamalla hänen suutaan tai nenään.
Kun kahdesta viiteen vuorokautta kestänyt kurkkutaudin itämisaika päättyy, ihmiselle voi kehittyä kurkkutaudin oireita. Näitä ovat kurkkukipu, nielemisvaikeudet ja punaiset risat. Henkilölle, jolla on tämä sairaus, voi myös kehittyä punaisia pisteitä suun katolle, ihottumaa ja kuumetta. Joillakin kurkkutulehdusta sairastavilla ihmisillä on myös päänsärkyä ja heillä on vatsakipuja, oksentelua ja väsymystä. On tärkeää huomata, että jotkut ihmiset eivät koe oireita nielun bakteeritartunnan jälkeen; niitä kutsutaan kantajiksi.
Askelkurkkua hoidetaan yleensä suun kautta otetuilla antibiooteilla. 24 tunnin hoidon jälkeen henkilö ei yleensä ole enää tarttuva. Hän voi alkaa tuntea olonsa paremmaksi päivän tai kahden jälkeen, mutta hänen on yleensä lopetettava koko antibioottikuuri, jotta hoito onnistuisi. Ihminen voi olla tarttuva ennen antibioottihoitoa, vaikka hänellä ei olisi oireita.