Streptococcus agalactiae on hyvin yleinen bakteerikanta, joka on täysin vaaraton useimmille terveille ihmisille. Bakteeripesäkkeet voivat elää ruoansulatuskanavan, lisääntymis- ja virtsateiden sisällä aiheuttamatta kielteisiä terveysongelmia. Vastasyntyneillä ja aikuisilla, joilla on heikentynyt immuunijärjestelmä, Streptococcus agalactiae voi kuitenkin tulla vakavien, mahdollisesti hengenvaarallisten infektioiden lähteeksi. Bakteeri voi aiheuttaa vakavia vaurioita keuhkoille, aivoille ja sydämelle, jos sitä ei tunnisteta ja hoideta heti. Laskimonsisäinen (IV) antibiootti tappaa yleensä tehokkaasti Streptococcus agalactiae -pesäkkeitä ja edistää nopeaa toipumista.
Vastasyntyneillä on erityisen suuri riski saada Streptococcus agalactiae -infektioita, koska heidän immuunijärjestelmänsä ei ole vielä tarpeeksi vahva taistelemaan taudinaiheuttajia vastaan. Raskaana olevat äidit, jotka kantavat bakteereja alemmassa lisääntymisrakenteessaan, voivat siirtää tartuntoja vauvoilleen synnytyksen aikana. Syöpäpotilaat, jotka saavat immuunijärjestelmää tukahduttavaa kemoterapiaa, ja ihmiset, joilla on kroonisia sairauksia, kuten HIV, voivat myös kokea aktiivisia infektioita.
Vauvojen Streptococcus agalactiae -infektion yleisimpiä oireita ovat väsymys, ärtyneisyys, huono ruokahalu ja kuume. Jatkuva yskä ja hengenahdistus voivat ilmetä, jos keuhkot ja sydän ovat mukana. Jos bakteeri saavuttaa aivot, se voi aiheuttaa kohtauksia ja asettaa kehityksen häiriöille tulevaisuudessa. Aikuisilla potilailla voi esiintyä kuumetta, heikkoutta, ihottumaa ja virtsatietulehduksia.
Yksinkertainen verikoe voi vahvistaa tai sulkea pois Streptococcus agalactiaen esiintymisen potilailla, joilla on oireita. Fyysiset kokeet ja diagnostiset kuvantamistutkimukset ovat hyödyllisiä määritettäessä, mitkä elimet ovat mukana ja missä määrin. Jos lääkäri epäilee aivotulehdusta, hän voi päättää kerätä nestenäytteen selkäytimestä laboratoriokokeiden tarkistamiseksi.
Useimmat Streptococcus agalactiae -infektion tapaukset voidaan hoitaa, jos ne havaitaan aikaisin. IV -penisilliini tai vastaavat antibiootit pystyvät pysäyttämään infektion leviämisen ja tappamaan veressä olevat patogeenit. Vastasyntyneet ja aikuiset potilaat saattavat joutua sairaalahoitoon hoidon aikana varmistaakseen, että he saavat riittävästi nesteitä ja tukevat hoitoa viipyvien oireiden varalta. Jos keuhkot, aivot tai sydän ovat mukana, potilaat saattavat tarvita happihoitoa ja jatkuvaa elintärkeää seurantaa. Useimmat potilaat, jotka saavat ajoissa hoitoa, voivat toipua alle kuukaudessa.
Ennaltaehkäisevän lääketieteen ja testaustekniikoiden kehitys auttaa vähentämään uusien Streptococcus agalactiae -infektioiden esiintymistiheyttä. Raskaana olevat naiset tutkitaan yleensä bakteeripesäkkeiden varalta ennen synnytystä. Antibiootit, jotka annetaan ennen synnytystä ja sen aikana, voivat vähentää mahdollisuuksia siirtää tartunta myös lapselle.