Streptococcus -keuhkokuume on eräänlainen erittäin tarttuva hengitystieinfektio. Sen aiheuttavat Streptococcus pneumoniae -bakteerit, laajalle levinnyt taudinaiheuttaja, joka voi myös aiheuttaa poskiontelotulehdusta, korvatulehduksia ja muita terveysongelmia. Tauti esiintyy yleisimmin pienillä lapsilla, vanhuksilla ja aikuisilla, joilla on heikentynyt immuunijärjestelmä. Streptococcus-keuhkokuumeeseen liittyvät oireet voivat tulla hengenvaarallisiksi, jos sairautta ei diagnosoida ja hoideta. Nopealla antibioottihoidolla useimmat potilaat kuitenkin toipuvat täysin kahdesta neljään viikkoon.
Useimmat Streptococcus pneumoniae -kannat ovat suhteellisen heikkoja, eivätkä ne yleensä aiheuta ongelmia terveille ihmisille. Lapsilla ja vanhuksilla on suurempi riski sairastua Streptococcus -keuhkokuumeeseen, koska heidän immuunijärjestelmänsä eivät kykene torjumaan edes heikkoja bakteereja. Immuunijärjestelmää vaarantavat häiriöt, kuten HIV, syöpä ja aliravitsemus, lisäävät tartunnan todennäköisyyttä, koska kehon puolustuskyky ei pysty torjumaan bakteereja.
Nenään ja suuhun tulevat taudinaiheuttajat siirtyvät nopeasti keuhkoihin, joissa ne upotetaan kudoksiin ja aiheuttavat tulehdusta. Streptococcus -keuhkokuumeen ensimmäisiä merkkejä voivat olla paheneva yskä, hengenahdistus ja väsymys. Kuume ja vilunväristykset alkavat yleensä aktiivisen infektion ensimmäisen tai toisen päivän aikana, ja henkilö voi myös kärsiä päänsärkyistä, liiallisesta hikoilusta ja rintakipuista. Käsittelemätön streptokokki -keuhkokuume voi aiheuttaa pysyviä keuhkovaurioita ja mahdollisesti aiheuttaa hengitysvajeita.
On tärkeää hakeutua lääkärin hoitoon aina, kun hengitysvaikeudet ja flunssan kaltaiset oireet pahenevat. Lääkäri voi tarkistaa streptokokki -keuhkokuumeen arvioimalla fyysisiä oireita, testaamalla verinäytteitä ja ottamalla kuvantamistutkimuksia keuhkoista. Arvioidessaan infektion vaiheen ja vakavuuden lääkäri voi keskustella hoitovaihtoehdoista.
Useimmat streptokokki -keuhkokuumetapaukset voidaan parantaa lepo- ja reseptilääkkeillä. Potilaita kehotetaan yleensä juomaan runsaasti vettä kuivumisen välttämiseksi ja kroonisen yskän helpottamiseksi. Lääkäri voi myös ehdottaa käsikauppalääkkeitä, jos rinta- ja päänkipu aiheuttavat vakavaa epämukavuutta.
Sairaalahoito voi olla tarpeen, jos potilaalla on vakavia komplikaatioita. Happihoitoa tarvitaan, kun hengitys on vaarallisen pinnallista. Potilas saa yleensä suonensisäisiä antibiootteja, nesteitä ja ravinteita. Lääkärit ja sairaanhoitajat seuraavat oireita huolellisesti useita päiviä varmistaakseen, että infektio selviää ja että keuhkot eivät ole vakavasti vaurioituneet. Potilaille, jotka selviävät infektion akuutista vaiheesta, määrätään antibiootteja ja he voivat mennä kotiin lepäämään.