Streptokokki -infektiosta on vaikea keskustella tekemättä ensin selväksi, että strep -bakteereja on monenlaisia. Yleisimmin lapsia (ei vastasyntyneitä) ja aikuisia aiheuttavia sairauksia ovat ns. Ryhmän A strep (GAS) tai streptokokki pyogenes. Toinen vastasyntyneille vaarallisin streptokokki -infektio on ryhmän B strep (GBS) tai S. agalactiae. Jotkut muut streptokokki -infektioiden muodot voivat johtua muista strep -bakteeriryhmistä, ja niitä voi esiintyä yleisimmin eläimillä, mutta ne eivät yleensä vaikuta ihmisiin.
Siksi on tärkeää ymmärtää, että streptokokki -infektio voi tarkoittaa paljon enemmän kuin tavallisen streptokokin kohtaus tai sen komplikaatio, tulirokko. Sen sijaan GAS voi aiheuttaa monia erityyppisiä infektioita ja vaikuttaa moniin kehon osiin. Olisi oikeudenmukaista todeta, että GAS -streptokokki -infektio voi vaikuttaa joihinkin seuraavista alueista:
Keuhkot
iho
risat
poskionteloiden
Korvat
Verenkierto
Lisääntymisjärjestelmä, emätin tai peräaukko
Sydänjärjestelmä
suu
Ryhmän B streptokokki -infektio liittyy yleisimmin vastasyntyneiden infektioon, erityisesti tietyntyyppisen keuhkokuumeen aiheuttamiseen. Se voi myös aiheuttaa keuhkokuumetta ihmisillä, jotka ovat iäkkäitä tai joilla on heikentynyt immuunijärjestelmä. Vauvojen tartuntatapa on taipumus esiintyä, jos äiti pitää tätä bakteeria emättimessä tai peräaukossa, eikä hänellä voi olla ulkoisia merkkejä siitä, että hänellä on tämä strep -muoto.
Monet synnytyslääkärit etsivät nyt rutiininomaisesti ryhmän B strep -tautia ja voivat hoitaa synnyttävää äitiä suonensisäisillä antibiooteilla tämän streptokokki -infektion estämiseksi vastasyntyneillä. Vaikka vauvat, jotka kehittävät B -ryhmän streptokokin, voivat toipua hoidosta, tähän infektioon liittyy edelleen hälyttävä 3%: n kuolleisuus, ja se on vaarallisinta ennenaikaisesti syntyneille vauvoille. Äiti, joka työskentelee nopeasti ja jolla ei ole aikaa vähintään neljään tuntiin IV -antibiootteja ennen synnytystä, voi ehkäistä tämän infektion tekemällä keisarileikkauksen.
On olemassa lukuisia strep -lajeja, jotka voivat aiheuttaa infektion. Jotkut näistä ovat monimutkaisia siinä, että ne on luokiteltu muihin bakteeriryhmiin, koska strep on tutkittu tarkemmin ja ymmärretty. Useimmille ihmisille, lukuun ottamatta imeväisiä, suurin vaara johtuu GAS -tyyppisestä streptokokki -infektiosta. Useimmat vakavat näiden infektioiden muodot tunkeutuvat verenkiertoon ja tulevat systeemisiksi. Ne vaativat laajaa hoitoa laskimonsisäisillä antibiooteilla, ja jotkut muodot ovat yhä antibioottiresistenttejä. Keskimääräinen ja varmasti yksi yleisimmistä STREP -infektioista voi yksinkertaisesti olla klassinen STREP -kurkku, joka yleensä hoidetaan helposti antibioottikuurilla.