Streptomysiini on tehokas antibiootti, jota käytetään bakteerien aiheuttamien vakavien sairauksien hoitoon. Sitä annetaan useimmiten ruiskeena suuriin kehon lihaksiin. Sopiva annostus määräytyy useiden tekijöiden perusteella. Sillä on joitain yleisiä sivuvaikutuksia, jotka mahdolliset hyödyt voivat painaa enemmän. Streptomysiinin käyttöä on kuitenkin seurattava erittäin huolellisesti vakavien haittavaikutusten riskin vuoksi; sen käyttö tulisi varata tapauksiin, joissa muut lääkkeet ovat todennäköisesti tehottomia.
Streptomysiini kuuluu aminoglykosideiksi kutsuttujen bakteereja tappavien antibioottien luokkaan, joista monet ovat mahdollisesti myrkyllisiä. Se toimii kehossa häiritsemällä normaalia proteiinisynteesiä. Kun synteesi estetään, bakteerit eivät enää pysty selviytymään. Sen on osoitettu toimivan bakteereja vastaan, jotka aiheuttavat joitakin erittäin vakavia sairauksia, kuten tuberkuloosia, ruttoa, tularemiaa, endokardiittia, tietyntyyppisiä keuhkokuumeita ja bakteeri -aivokalvontulehdusta. Se on myös tehokas tiettyjä gram -negatiivisia bakteereja vastaan, joita saattaa esiintyä verenkierrossa.
Yleisin menetelmä streptomysiinin antamiseksi on lihaksensisäinen injektio (IM) yleensä johonkin suurimmista lihasryhmistä. Annostus perustuu useisiin tekijöihin, mukaan lukien hoidettavan infektion tyyppi, potilaan paino, sairaus ja vaste sivuvaikutuksiin. Myös streptomysiinin pitoisuudet veressä otetaan huomioon. Hoitoaika tällä lääkkeellä vaihtelee hoidettavan tilan mukaan; esimerkiksi tuberkuloosin hoito voi kestää yhdeksän kuukautta tai enemmän.
Joitakin streptomysiinin yleisiä sivuvaikutuksia ovat ruokahaluttomuus, pahoinvointi, oksentelu ja vatsavaivat sekä punoitus ja ärsytys pistoskohdassa. Vakavampia sivuvaikutuksia, joista on erityisesti ilmoitettava lääkärille, ovat helppo verenvuoto tai mustelmat, lihasheikkous, nopea syke, virtsaamisen väheneminen tai lisääntyminen, epätavallinen väsymys, krooninen ripuli tai muut infektion merkit, kuten yskä tai korkea kuume. Potilaan tulee keskustella lääkärin kanssa koko sairaushistoriastaan välttääkseen lääkkeiden yhteisvaikutuksia tai muita komplikaatioita. Tätä lääkettä ei tule käyttää raskaana oleville tai imettäville naisille tai niille, jotka ovat jo osoittaneet yliherkkyyttä jollekin aminoglykosidille.
Vaikka se on harvinaista, streptomysiini voi aiheuttaa neurotoksisia vaikutuksia potilailla, joilla on munuaisten vajaatoiminta. Näitä vaikutuksia voivat olla kuulon ja näkökyvyn vaurioituminen tai heikentyminen sekä hengityshalvaus. Potilaan munuaisten toimintaa ja lääkitystasoa on seurattava huolellisesti näiden riskien vähentämiseksi. Streptomysiiniä tulee käyttää vain tapauksissa, joissa herkkä bakteeri on ehdottomasti läsnä ja muut lääkkeet eivät todennäköisesti tehoa.