Kehon immuunijärjestelmä on monimutkainen verkosto, joka on suunniteltu torjumaan haitallisia bakteereja ympäristöstä sekä kehossa itse tuotettuja haitallisia vapaita radikaaleja. Tiedetään, että stressi voi vaikuttaa immuunijärjestelmään negatiivisella tavalla, tukahduttaa terveen immuunitoiminnon ja tehdä kehosta puolustuskyvyttömän hyökkääviä ja vieraita viruksia vastaan. Stressiä ja immuunijärjestelmää on tutkittu kliinisessä tutkimuksessa osoittaakseen, että mikä tahansa keholle kohdistuva stressi voi estää sen puolustussignaaleja. Emotionaalisen stressin ja immuniteetin on osoitettu liittyvän suoraan sairauden aikoihin, minkä vuoksi jotkut lääkärit ehdottavat täydentävää hoitoa sairauden perinteisen lääketieteellisen hoidon rinnalle.
Kun vieras hyökkääjä hyökkää kehoa vastaan, kuten bakteeri tai virus, immuunijärjestelmä laukaisee hyökkäämään näitä aineita vastaan infektioiden tai sairauksien estämiseksi. Terveellinen ruokavalio ja liikuntaohjelma ovat pari tärkeää tekijää, jotka tukevat immuunijärjestelmän kykyä torjua näitä hyökkääjiä tehokkaasti ja vähentävät vilustumisen, flunssan tai muun sairauden todennäköisyyttä. Stressiä ja immuunijärjestelmää koskevat tutkimukset osoittavat, että tekijät, kuten emotionaalinen trauma tai ahdistuneisuus, voivat itse asiassa heikentää immuunijärjestelmän toimintaa. Tutkijat ovat havainneet, että kun keho on kroonisen stressitilanteessa, immuunijärjestelmä voi lakata toimimasta normaalisti.
Ei tiedetä, miksi stressin ja immuunijärjestelmän toiminnan välinen yhteys on olemassa; se voi kuitenkin johtua siitä, että emotionaalisen stressin torjumiseksi käytettävät hormonit voivat tukahduttaa immuunijärjestelmän tilapäisesti, kunnes stressi on poissa. Fyysinen stressi ja immuunijärjestelmä ovat myös yhteydessä toisiinsa, koska liiallinen harjoittelu tai fyysinen trauma voi johtaa heikentyneeseen immuunijärjestelmään. On osoitettu, että ne, joilla on krooninen stressitaso elämässään, vilustuvat tai flunssaan säännöllisesti verrattuna niihin, jotka käsittelevät stressiä tehokkaasti. Myös immuunijärjestelmän solujen on osoitettu olevan pienempiä niillä, jotka ovat kroonisessa stressitilassa.
Jotkut tutkimukset ovat osoittaneet, kuinka stressi ja immuunijärjestelmä vaikuttavat syövän hoitoon, mikä tekee rentoutumistekniikoista ja sovelluksista tärkeitä taudin torjunnassa. Oikean lääkityksen ja lääketieteellisen tietämyksen lisäksi säännöllistä liikuntaa ja meditaatiota ehdotetaan usein potilaille, jotka haluavat käyttää luonnollisia tekniikoita immuunijärjestelmän terveyden edistämiseksi. Taideterapian, puheterapian ja jopa ohjatun rentoutumisen on osoitettu lisäävän immuunitoimintaa. Jooga on suosittu työkalu, joka käyttää sekä liikuntaa että rentoutumista parantaakseen immuunijärjestelmän vastetta, ja se on suosittu harjoitus immuunijärjestelmään liittyviä häiriöitä vastaan taistelevien keskuudessa.