Nauhakaivos on eräänlainen pintakaivostoiminta, johon kuuluu ohuen materiaalikerroksen, joka tunnetaan ”ylikuormituksena”, poistaminen päästäkseen hyödyllisten mineraalien haudattuihin kerrostumiin. Tämäntyyppinen kaivostoiminta on tehokasta vain alueilla, joilla mineraaliesiintymät ovat hyvin lähellä pintaa, joten ylikuorman poistaminen nopeasti ja helposti on mahdollista. Klassisesti nauhakaivostoimintaa käytetään tervahiekan ja hiilen louhintaan. Tätä tekniikkaa kutsutaan myös nimellä avovalettu, avoin leikkaus tai strippaus.
Tässä tekniikassa ensimmäinen askel on kaivettavan alueen puiden, pensaiden ja rakenteiden poistaminen. Tämä prosessi suoritetaan yleensä raskailla puskutraktorilla. Seuraavaksi porataan reikiä räjähteiden sijoittamiseksi, mikä löysää ylikuorman niin, että se voidaan poistaa maansiirtolaitteilla. Joitakin maailman suurimmista teollisuuslaitteista hyödynnetään nauhojen louhinnassa, ja ylikuorma kasataan paikan viereen tai kuljetetaan pois hävitettäväksi sen mukaan, miten kaivosta käsitellään. Altistumisen jälkeen mineraalit voidaan uuttaa.
Monissa tapauksissa kaivostoiminta toimii vähän kuin nurmikon leikkaaminen: yksi rivi kerrallaan. Kun tätä tekniikkaa käytetään, louhittuja nauhoja käytetään poistetun ylikuorman pitämiseen naapuririviltä, jotta sitä ei tarvitse vetää pois työmaalta. Tämä tekniikka helpottaa myös vakauden ja olosuhteiden hallintaa kaivoksella, koska vain pieni segmentti on aktiivisesti aktiivinen milloin tahansa.
Aluekaivostoiminta on suunniteltu suhteellisen tasaisille maaperille, jotka voidaan työstää nopeasti ja helposti. Tasaisilla alueilla suurin huolenaihe on yleensä eristäminen ja ylikuorman asianmukainen hävittäminen, jotta alue pysyy hallinnassa. Muotoliuskojen louhinnassa kaistat kaivetaan vuoren ääriviivojen ympärille, ja kaivostyöläisten on oltava varovaisempia välttääkseen romahtamisen ja muita ongelmia, jotka voivat aiheuttaa vammoja tai kuolemia.
Kuten kuvasta voisi kuvitella, kaistaleiden louhinta voi olla erittäin häiritsevää. Ei -toivottu ylikuormitus muodostuu usein ravinteikkaasta pintamaasta, joka on mahdollisesti muodostunut vuosisatojen ajan, ja kun ylikuorma hävitetään huolimattomasti, se aiheuttaa valtavaa jätettä. Jopa kun ylikuormitus vaihdetaan, voi kestää vuosikymmeniä tai kauemmin, ennen kuin alueen kasvien ja eläinten elämä toipuu. Saastumisesta voi tulla myös ongelma sen mukaan, mitä louhitaan ja käsitelläänkö sitä paikan päällä.