Strooma on kehys, joka tukee sisäistä elintä. Useimmissa tapauksissa tämäntyyppinen tukiverkosto koostuu sidekudoksesta, joka auttaa pitämään elimen paikallaan ja tarjoaa suojan. Vaikka strooma liittyy läheisesti elimeen, se ei ole sama kuin parenkyma, joka koostuu varsinaisen elimen tärkeimmistä toiminnallisista elementeistä.
Strooman päätehtävänä on toimia solujen ja niistä koostuvien elinten tuki- ja yhdysverkkona. Vaikka tukikudos ei varsinaisesti lisää elimen toimintaa, se auttaa itse asiassa helpottamaan elimen toimintaa huipputehokkuudella. Tämä johtuu siitä, että strooma pitää elimen paikallaan ja lievittää stressiä, joka estäisi elimen toimintaa, jos tukikehys ei olisi paikallaan.
Monet erilaiset elimet ja eläinkudos tukeutuvat tämän tyyppisiin kehyksiin. Sekä iiris että silmän sarveiskalvo ovat tuettuja stromalla. Naisilla munasarjat pidetään paikallaan ja suojataan jossain määrin ympäröivän tukikehyksen avulla. Samalla tavalla kilpirauhanen tukee sidekudosverkoston läsnäoloa. Luuytimen suojaamiseen ja ylläpitoon liittyy jopa stroma.
Kuten mikä tahansa kudostyyppi, tämä sidosverkko voi tarttua epänormaaleihin soluihin. Kun näin tapahtuu, stromasolut voivat kehittyä kasvaimeksi. Kuten kaikki kasvaimet, epänormaalit stromasolut voivat kehittyä hyvänlaatuiseksi massaksi, joka voi kadota ajan myötä tai vaatia leikkausta. Samat epänormaalit solut voivat kehittyä pahanlaatuiseksi kasvaimeksi, joka voi metastasoitua ja uhata elimiä, joita infektoitu kehys tukee. Tässä tapauksessa pahanlaatuisuuden poistamiseksi tarvitaan usein leikkausta, ennen kuin se voi alkaa levitä ympäröiviin elimiin ja kudoksiin.
Aivan kuten mikä tahansa kehossa esiintyvä kudos, on mahdollista rasittaa stromaa ja aiheuttaa kehyksen heikkenemistä. Kaikki infektiot tai virukset, jotka häiritsevät normaalia solujen korjaus- ja korvaamisprosessia, voivat vaikuttaa haitallisesti tukikudosverkkoon ja asettaa tuetut elimet vaaraan. Onneksi nykyaikainen lääketieteellinen tekniikka pystyy tunnistamaan tilanteet, joissa elintä ympäröivä sidekudos on heikentynyt huomattavasti, ja ryhtymään tarvittaviin toimenpiteisiin terveysongelman hoitamiseksi ennen pysyvien vaurioiden syntymistä.