Strukturoitu sijoitusväline on erityinen rahasto, jota on äskettäin käytetty voiton tuottamiseen, mitä jotkut kutsuvat “varjopankkitoiminnaksi”. Tämäntyyppisissä rahastoissa johtajat laskevat liikkeelle lyhytaikaisia arvopapereita alhaisella korolla ja lainaavat sitten pitkäaikaisia arvopapereita korkeammalla korolla ansaitakseen rahaa lainatusta pääomasta.
Raportit osoittavat, että strukturoituja sijoitusvälineitä on kehitetty vasta vuonna 1988 suurimpien pankkien toimesta ja eri finanssiyritykset käyttivät niitä vuoteen 2008. Alan asiantuntijat ovat paljastaneet, että strukturoidut sijoitusvälineet eivät ole enää osa yleistä rahoitusyhteisöä.
Asiantuntijoiden mukaan yleinen tapa saada pääomaa strukturoidulle sijoitusvälineelle oli myydä yritystodistuksiin perustuvia tilejä. Tähän lainausmenetelmään liittyvä volatiliteetti oli yksi kritiikki rakenteellisesta sijoitusvälineestä. Strukturoitu sijoitusvälinerahastojen hoitaja käyttäisi korkoja LIBOR- tai London InterBank Offer Rate -määrittelyn avulla.
Toinen kritiikki rakenteellisesta sijoitusvälineestä on se, että rahastojen hoitajat eivät pystyneet arvioimaan tarkasti riskejä, koska he eivät noudattaneet riittävästi arvopaperistettujen velkojen vakavaraisuutta. Strukturoidut sijoitusvälineet luokiteltiin, ja alan asiantuntijat viittaavat esimerkkeihin siitä, että näitä rahastoja arvioidaan väärin. Kaikki tämä johti tällaisten rahoitusvälineiden yleiseen sukupuuttoon, kun vuoden 2008 markkinoiden epävakaus hävitti pääoman ja uhkasi sijoittajia.
Strukturoidun sijoitusvälineen kriitikot huomauttavat myös, että on ehdottoman välttämätöntä ottaa huomioon todellinen maksukyvyttömyysriski eikä käyttää tilastollisia malleja ainoana riskinarvioinnin lähteenä. Rahoitusalan ammattilaiset, jotka ovat mukana puhumassa strukturoitujen sijoitusvälineiden riskeistä, viittaavat erityisiin näkökohtiin perinteisten pankkien vastaavista järjestelyistä, joissa liittohallitus on vakuuttanut talletukset (lainatun pääoman) ja joissa pankit tarkastavat rutiininomaisesti lainanottajia. Yleensä subprime -asuntolainakriisi ja muut viimeaikaiset taloustapahtumat ovat saaneet pääomalainanantajat hiljattain häpeään siitä, että he ovat huolimattomia lainaamaan rahaa. Arvopaperistetut velat, jotka siirrettiin kolmansille osapuolille, syytetään suurelta osin huolimattomuudesta, joka oli ominaista strukturoiduille sijoitusvälineille ja vastaaville lainoille.
Lyhyesti sanottuna strukturoitu sijoitusväline oli eräänlainen rahoitusjärjestely, jolla oli melko lyhyt käyttöikä. Talousasiantuntijat voivat käyttää sitä esimerkkinä siitä, miten markkinoiden epävakaus voi vaikuttaa koko rahoitusyhteisön toimintaan. Sitä voidaan käyttää myös auttamaan hallituksen, kuluttajien tai sijoittajien asianajajaryhmiä tarkastelemaan, miten kehittyvien markkinoiden ja rahoituskäytäntöjen sääntelyä.