Styreeni on orgaaninen hiilivety, jota käytetään kumi- ja muoviosien valmistukseen. Styreeni tunnetaan myös nimellä vinyylibentseeni, ja se on väritön neste, joka haihtuu nopeasti, kun se altistuu ilmalle. Vaikka se on aromaattinen monomeeri, jolla on hieman makea haju, sen haju voi olla epämiellyttävä suurina pitoisuuksina tai sekoitettuna muiden kemikaalien kanssa. Jos sen molekyylit kytkeytyvät muodostamaan pitkiä styreeniketjuja, siitä tulee polystyreeniä, aromaattista polymeeriä, jolla on kestomuovisia ominaisuuksia.
Vaikka styreeniä valmistetaan öljystä kaupallisessa mittakaavassa, sitä esiintyy luonnossa myös tietyissä kasveissa, mukaan lukien hedelmät, pähkinät ja vihannekset. Itse asiassa se sai nimensä Styrax -suvun puiden kunniaksi, jotka tuottavat mehua, josta saadaan bentsoiinihartsia. Sen vaihtoehtoinen nimi vinyylibentseeni johtuu todennäköisesti siitä, että se syntetisoidaan etyylibentseenistä, joka on bentseenin ja eteenin tuote, jolle suoritetaan katalyyttinen dehydraus. Styreenimolekyylit sisältävät myös vinyyliryhmän (etenyyli), jotka jakavat elektroneja reaktiossa, joka tunnetaan kovalenttisena sidoksena. Tämä prosessi mahdollistaa sen, että synteettisestä kemikaalista valmistetaan muovia, kuten polystyreeniä, synteettistä kumia ja lateksia.
Toisen maailmansodan aikana styreenin tuotanto oli korkeimmillaan Yhdysvalloissa synteettisen kumin tarpeen vuoksi, koska suurin osa luonnonkumin tuotantoalueista oli tuolloin japanilaisten hallussa. Korvaava valmistettiin salaa valmistamalla butadieenin ja styreenin kopolymeeri, joka tunnetaan nimellä Government Rubber Styrene (GRS). 1940-luvun puoliväliin mennessä GRS-tuotanto ylitti kaksi kertaa luonnonkumin tuotannon tason ennen sodan alkua. Sodan aikana tätä materiaalia käytettiin pääasiassa renkaiden valmistukseen armeijalle. Tämä keksintö pysyi kuitenkin suunnalla, koska GRS: ää käytetään edelleen kaikentyyppisten renkaiden valmistuksessa Yhdysvalloissa.
Muilla teollisuudenaloilla styreeniä käytetään kaikenlaisten tuotteiden valmistamiseen kengistä mattojen kumipohjaan. Tätä materiaalia käytetään kuitenkin myös autojen ja veneiden osien, vesiputkien, lasikuidun, eristyksen, joidenkin rakennusmateriaalien ja sähkökomponenttien valmistukseen. Sitä käytetään myös muovisten juomakuppien ja elintarvikkeiden säilytysastioiden valmistukseen.
Styreenillä on vähän tai ei lainkaan ympäristövaikutuksia, koska se hajoaa nopeasti ulkona ja haihtuu maaperästä ja vedestä. Kuitenkin tiettyjä styreenin terveysriskejä on havaittu. Ensinnäkin Kansainvälinen syöpätutkimuslaitos pitää styreeniä epäiltynä syöpää aiheuttavana aineena. Muulle kuin suoralle käsittelylle altistuminen tälle aineelle voi tapahtua auton pakokaasun, tupakansavun hengittämisen ja styreeniä sisältävien rakennusmateriaalien läheisyydessä. Lisäksi styreeniä voi vapautua kopiokoneella tai se voi huuhtoutua syödessään polystyreenisäiliöön pakattuja ruokia.