Hypnotismi on psykologinen tekniikka, joka mahdollistaa pääsyn alitajuntaan. Terapeutit voivat käyttää hypnoosia joko muistin palauttamisen muodossa tai ehdotuksen välineenä. Viiden aistin manipuloinnin kautta alitajuinen hypnoosi käsittelee ehdotuksen voimaa hypnoosissa, jossa idea tai halu herää aiheessa ilman, että kohde on tietoinen manipulaatiosta.
Psykoanalyytikko Sigmund Freud esitti vaistot ihmisten päävoimana. Suuri osa hänen psykoanalyyttisestä teoriasta keskittyy libidisen id -käsitteen ympärille: voima syvälle ihmisiin ja tietoisuuden ulkopuolelle, joka sisältää kaikki salaiset impulssit ja toiveet. Ihmisen persoonallisuus kuluu jatkuvassa ristiriidassa tunnuksen ja superegon välillä, komponentti, joka sisäistää yhteiskunnan säännöt ja tavat. Vaikka superego ja id ovat osa tiedostamatonta, ego on tietoisuus: tietoisuus. Subliminalinen hypnoosi pyrkii kommunikoimaan yksilön tajuttoman kanssa.
Subliminalista hypnoottisuutta voidaan käyttää millä tahansa viidestä aistista: näkö, kosketus, maku, ääni ja haju. Ehkä yleisimpiä alitajuisen hypnoosin muotoja ovat näön ja äänen tuntemukset. Pop -kulttuuriesimerkki näkyehdotuksesta sisältää elokuvateatterit, jotka vilkkuvat nopeasti popcornikehyksiä elokuvakohtausten välissä. Tällaisessa tapauksessa kuvat tapahtuisivat liian nopeasti tietoisen mielen havaitakseen ne, mutta tiedostamaton mieli olisi varovaisempi tällaisten vihjeiden suhteen ja saisi siten nälkäehdotuksen. Erilaisia maagisia uutuuksia, joissa esiintyjä ohjaa yleisön jäsentä suorittamaan tiettyjä tehtäviä, toimivat esimerkkeinä äänihypnoosista.
Jotkut yllä olevista esimerkeistä sisältävät normaalin vihjeen hieman muuttamisen siten, että sen havaintotaso laskee. Tällaiset tekniikat menestyvät hypnoterapia -asetuksissa. Koulutettu hypnoterapeutti voi vaikuttaa potilaaseen yksinkertaisesti muuttamalla ääniääntä tai taipumista. Erityisen voimakkaita vihjeitä sisältävää hypnoosiskriptiä voidaan käyttää myös kliinisessä hypnoositilassa. Muutetut, hienovaraiset kuvat, jotka on sijoitettu normaaleihin kuviin, voivat vaikuttaa myös tajuttomiin mieliin, kuten osoittaa mustesuihku- tai kuvatestien teho kliinisessä hypnoosissa.
Keskustelun tai salaisen hypnoosin muodot ovat peräisin keskiajalta, jolloin transsin paraneminen oli monien uskonnollisten seremonioiden ottelu. Myöhempinä vuosisatoina jotkut harjoittajat jopa uskoivat, että magneetit voivat koskettaa ihmisen tajuttomuutta. Brittiläinen kirurgi James Braid aloitti modernin alitajuisen hypnoosin aikakauden. Hän väitti, että kun kohde asetettiin unen kaltaiseen tilaan, muutama hyvin sijoitettu lause saattoi saada kohteen tuntemaan lämpöä kylmässä, maistelemaan mielikuvituksellisia makuja ja jopa haistelemaan haamujen hajuja. Nykyaikaiset kognitiiviset teoriat edistivät alitajuisen hypnoosin käsitettä väittämällä sen olevan normaali voimakkaan keskittymisen ja huomion tila, jonka kuka tahansa voi saavuttaa milloin tahansa.
Subliminalinen hypnoosi on saanut enemmän ammatillista tunnustusta 21 -luvulla. Kognitiiviset psykologit ovat käyttäneet enemmän tieteellisiä, tilastollisia menetelmiä alan arvioimiseksi. 1950 -luvulla sekä British Medical Association että American Medical Association päättivät, että alitajuisella hypnoosilla oli suuri potentiaali terapeuttisena välineenä. Tämän seurauksena monet lääketieteen ammattilaiset harjoittavat kauppaa erilaisilla aloilla, kuten rikostekninen psykologia, muistin palauttaminen, riippuvuuden hallinta, kivunhallinta, leikkauksen jälkeinen leikkaus ja paraneminen, uran parantaminen tai yksinkertaiset rentoutumisharjoitukset.