Kielenalainen lääkemuoto viittaa imeskelytabletteihin, joita potilaat pitävät suussa kielen alla, kunnes se liukenee. Kaptopriili on lääke, joka voi saada sydämen ja verisuonten toimimaan tehokkaammin, joten se sopii ihmisille, joilla on sydän- ja verisuonitauteja. Kielenalaista kaptopriilimuotoa käytetään tyypillisesti hätätilanteissa, joissa potilaalle kehittyy yhtäkkiä erittäin korkea verenpaine.
Vuodesta 2011 lähtien tutkijat eivät tiedä tarkalleen, miten kaptopriili toimii. Vaikuttaa siltä, että lääke estää yhden vaiheen reaktioissa, jotka voivat johtaa verisuonten supistumiseen, mikä voi pysäyttää verenpaineen nousun. Tämä vaihe sisältää angiotensiini I -nimisen aineen muuttamisen samankaltaiseksi aineeksi nimeltä angiotensiini II.
Angiotensiini II on molekyyli, joka käskee verisuonia kiristymään. Kun verisuonia kiristetään, veren paine verisuonten sisällä kasvaa. Angiotensiini II: n tuotannon estäminen estää verisuonten supistumisen ja vähentää niiden läpi kulkevan veren painetta. Lääke kuuluu lääkeryhmään, jota kutsutaan angiotensiinikonvertaasin (ACE) estäjiksi. ACE on entsyymi, joka muuttaa angiotensiini I: n angiotensiini II: ksi, ja kaptopriili vaikuttaa suoraan ACE: hen estääkseen sen toiminnan. Tämän toiminnan lisäksi lääke vaikuttaa myös muihin aineisiin, kuten bradykiniiniin ja aldosteroniin, jotka hallitsevat osittain verenpainetta.
Näiden kaptopriilin hyödyllisten ominaisuuksien vuoksi lääke on usein määrätty tabletiksi potilaan ottamiseksi pitkällä aikavälillä. Kun lääke on kielenalaisessa kaptopriilimuodossa, se soveltuu kuitenkin hätätilanteisiin. Jos henkilö kärsii yhtäkkiä nopeasta verenpaineen noususta, mutta hänellä ei ole vaaraa elinvaurioille, mikä tunnetaan nimellä hypertensiivinen kiireellisyys, voidaan antaa sublingvaalista kaptopriilia. Asennossaan kielen alla potilaan ei tarvitse niellä sitä, ja tämä vähentää tukehtumisriskiä, kun henkilö kärsii oireista.
Kielenalainen kaptopriili ei paranna sydän- ja verisuonitauteja, vaan hallitsee verenpainetta tarvittaessa turvalliselle tasolle. Vaikutukset kestävät tunnin tai enemmän, minkä jälkeen saatetaan tarvita lisää lääkkeitä. Mahdollisia sivuvaikutuksia ovat tavallista väsyneempi olo, mustelmat helpommin ja suun tai kurkun ärsytys. Lääkkeeseen liittyy joskus myös allergia- tai rintakipuriski.