Subwoofer on kaiutin, joka on suunniteltu toistamaan erittäin matalat bassotaajuudet (yleensä 20 Hz – 125 Hz). Nämä kaiuttimet ovat yleensä kooltaan suuria (halkaisijaltaan 8 tuumaa (20.3 cm) – 15 tuumaa (38.1 cm)) ja tarvitsevat enemmän tehoa kuin pienet kaiuttimet. Subwooferia käytetään tuottamaan voimakas äänen jyrinä tai lävistys, jota yleisesti käytetään elokuvissa ja musiikissa.
Subwooferien yleisiin käyttötarkoituksiin kuuluu asennus autoon tai yleisemmin kotiteatterikäyttöön. Kummassakaan sovelluksessa subwooferia ei pidetä itsenäisenä laitteena, mutta se auttaa vahvistamaan kaiuttimien korkeamman äänen. Vaikka subwooferit eivät koskaan ole välttämättömiä äänen toistamiseksi autosta tai kodin äänijärjestelmästä, ne ovat saavuttaneet suuren suosion, koska ne kykenevät pakkaamaan suuren, matalataajuisen rei’ityksen pieneen tilaan.
Subwooferin laatu riippuu pääasiassa sen rakenteesta ja sen valmistuksessa käytetyistä komponenteista. Subwooferit voidaan valmistaa monista eri materiaaleista, mukaan lukien vahvistettu paperi, polypropeeni, Kevlar®, hiili tai alumiini. Jokainen materiaali tuottaa hieman erilaisen vaikutelman tai äänen.
Subwooferien ääntä parantavat edelleen niiden kotelot. Subwoofereiden koteloita käytetään niiden asentamiseen ja niiden antamiseen tilaa kukoistavan äänen luomiseksi. Subwoofer -laatikoita on monia erilaisia ja kokoisia, ja jokaisella on erilainen äänitehoste ja äänenvoimakkuus. Useissa kotiteatterijärjestelmissä on subwoofer, joka vastaa mukana toimitettuja kaiuttimia ja vahvistimia. Tässä tapauksessa työsi tehdään puolestasi. Kuitenkin, jos ostat subwooferin kotijärjestelmääsi tai auton ääniasetuksia varten, on otettava huomioon tärkeä ero: Kiinnitetty vai irrotettu?
Subwooferit voidaan ostaa perusmuodossaan, joka on irrotettu ja ei ole vielä valmis käytettäväksi, tai ne voidaan ostaa valmiiksi asennettuina laatikkoon. Esisuljetut subwooferit säästävät käyttäjän vaivaa sovittaa laatikko subwooferiin ja asentaa se oikein. Toisaalta irrotettavat subwooferit antavat kokeneen kuluttajan muokata kokoonpanoaan valitsemalla laatikon asennustarpeidensa ja äänivalintojensa mukaan.