Taloustieteilijöiden keskuudessa on erilaisia ajatuksia siitä, mikä suhdannevaihtelua ohjaa. Kasvuaikojen ja supistumiskausien vuoksi suhdannekierros aiheuttaa työllisyyden nousua tai laskua. Tällaisia työllisyysasteen muutoksia kutsutaan yleisesti taantumiksi ja laajentumisiksi. Väestötrendit ovat tunnettuja muutoksen liikkeellepanijoita. Muutokset yleisessä mielipiteessä ja lainsäädännössä voivat myös vaikuttaa suhdannekiertoon ja työttömyyteen, ja sää voi myös olla ajoittain tekijä.
Historiallisesti väestökehitystä pidetään usein yhtenä tärkeimmistä suhdannetta ohjaavista tekijöistä, ja nämä suuntaukset vaikuttavat suoraan työttömyysasteeseen. Vauvapuomin kaltaiset tapahtumat, jotka johtivat epätavallisen suureen väestönkasvuun länsimaissa toisen maailmansodan jälkeen, voivat myös vaikuttaa suhdannevaiheeseen ja työttömyyteen, koska nousukauden aikana syntyneet kuluttavat suuria määriä tavaroita elinkaarensa aikana. . Kun katastrofit tai nälänhätä tai sota johtavat laajaan ihmishenkien menetykseen, suhdannekierros voi supistua, koska elintarvikkeiden ja kulutustavaroiden tuotantokapasiteetti heikkenee. Usein sodat johtavat myöhemmin kulutuksen kasvuun, koska aseita valmistetaan ja tuhoutunut omaisuus on korvattava.
Vaikka väestörakenteen muutokset eivät ole pelissä, spekulatiivisia nousuja ja paniikkeja voi tapahtua pelkästään psykologisten tekijöiden vuoksi. Vaikka taloustieteilijät eivät ehkä täysin ymmärrä, mikä aiheuttaa taloudellisen leviämisen, sen vaikutukset ovat laajalti tunnettuja. Kun väestön keskuudessa vallitsee euforinen asenne talouteen, monet ihmiset alkavat uskoa, että hinnat vain nousevat.
Euforinen tunnelma leviää yleensä nopeasti, mikä saa keinottelijat kiirehtimään ja nostamaan hintoja. Jotkut varhaiset sijoittajat saavat suuria tuottoja. Paniikissa tapahtuu päinvastainen tilanne ja seurauksena on usein kaatuminen.
Ilmastonmuutokset voivat myös aiheuttaa suuria muutoksia alueen tuottavuudessa, mikä johtaa taloudellisiin mullistuksiin. Useiden vuosien epätavallisen suuret tai pienet satot voivat laukaista taantuman tai nousun. Kaikki nämä asiat osoittavat suhdannekierron ja työttömyyden välisen yhteyden.
Lainsäädäntö voi myös vaikuttaa suhdannekauteen ja työttömyyteen, kun poliitikot yrittävät vauhdittaa liiketoiminnan kasvua. Ne voivat myös pyrkiä vahvistamaan poliittista tukea tarjoamalla kannustimia tai korottamalla tai alentamalla veroja eri talouden aloilla. Kuluttajien kollektiivisen ajattelutavan dramaattinen muutos voi myös vaikuttaa suhdannekierron ja työttömyyden väliseen suhteeseen.
Hyödykkeiden liiallinen määrä tai niukkuusaika voi aiheuttaa suhdannetilanteen laajentumisen tai supistumisen, mikä johtaa suuriin työllisyyden muutoksiin. Yleisön mielialan muutokset voivat aiheuttaa suuren määrän työntekijöiden siirtymistä. Päinvastoin, tällainen muutos voi jättää yrityksen kykenemättömäksi täyttämään käytettävissä olevia tehtäviä.