Suhdannekriisi on yleinen tekijä missä tahansa suhdannekierrossa. Pohjimmiltaan tämä jakson osa kuvaa ajanjaksoa, jolloin yrityksen tavaroiden ja palvelujen kysyntä vähenee, mikä tarkoittaa tyypillisesti myyntitulojen laskua. Taantuman vakavuus vaihtelee, ja jotkut yritykset kokevat lievää taantumaa kausivaihtelun vuoksi, kun taas toiset yritykset kokevat jatkuvaa äärimmäisyyksien kehitystä sekä taantumassa että laajentumisessa. Tyypillisesti taantumaa seuraa lyhyt aika, joka tunnetaan kouruna, ennen kuin kysyntä kasvaa jälleen ja yritys siirtyy laajentumisvaiheeseen.
On olemassa useita syitä, miksi suhdannevaihtelu voi tapahtua. Talouden muutokset ovat yksi tärkeimmistä syistä siihen, miksi yrityksen myyntituotot saattavat palata aiempina vuosina tunnetulle alemmalle tasolle. Kun talous vaikuttaa haitallisesti kuluttajien tuloihin, nämä kuluttajat alkavat muuttaa ostotottumuksiaan. Siksi yrityksillä, jotka tuottavat tavaroita ja palveluita, joita nämä rahavajeessa olevat kuluttajat pitävät välttämättöminä, kysyntä todennäköisesti vähenee, mikä puolestaan saa voitot laskemaan taantumaan.
Toinen syy suhdannelaman muutoksiin kuluttajien makuun. Tämä voi tapahtua, kun markkinoilla tarjotaan uusia tuotteita, jotka vanhentavat tehokkaasti kuluttajien mieleen. Kun näin tapahtuu, vanhempia tuotteita valmistavien yritysten myynti laskee ja kassavirta vähenee. Tuotteiden luonteesta riippuen aggressiivinen mainonta uusille markkinoille tai tuotteiden parantaminen siten, että ne ovat kilpailukykyisempiä, voi hidastaa taantumaa, antaa myynnin tasaantua alempaan tilanteeseen ja aloittaa sitten hitaasti elpymisen myyntituloista, jotka johtavat lopulta tien laajentumiseen.
Suhdanteen taantuman käsitettä voidaan soveltaa yksittäiseen yritykseen, teollisuuteen tai jopa tietyn maan liike -elämään. Kussakin skenaariossa laskusuhdanteen syiden arvioiminen ja tilanteen keston ennustaminen antavat usein arvokkaita ideoita tilanteen käsittelemiseksi. Tästä syystä monet yritykset tarkastelevat tarkasti suhdannekierron liikettä suhteessa teollisuuteen ennakoidakseen tapahtumia, jotka voivat aiheuttaa tulojen laskun. Samaan aikaan pitämällä yhteyttä kehitykseen ja odottamaan uuden teknologian julkaisua, joka voi vaikuttaa haitallisesti tuotelinjan kannattavuuteen, ja luomalla strategioita tämän vaikutuksen torjumiseksi, voitaisiin minimoida suhdannekriisi ja sallia yrityksen siirtyä vaiheeseen ja toipua ja nauttia myynnin kasvusta jälleen.