Bruttokansantuote (BKT) on eräänlainen taloudellinen työkalu, jota hallitukset ja taloustieteilijät käyttävät keinona mitata tai määrittää arvo lopputuotteille ja niihin liittyville palveluille tietyssä taloudessa tietyn ajanjakson aikana. Yleensä BKT: n mittausta käytetään maan elintason laskemiseen, koska sillä on merkitystä talouden suorituskyvyn laskemisessa. BKT: n ja talouskasvun välinen suhde on sellainen, että BKT toimii keinona analysoida talouden käyttäytymistä. Tämä yhteys BKT: n ja talouskasvun välillä johtuu siitä, että BKT: llä pyritään mittaamaan tavaroiden ja palvelujen kokonaiskulutusta taloudessa, mikä auttaa valaisemaan tarkasteltavan talouden tilaa.
BKT: tä mitattaessa otetaan huomioon vain lopputuotteet, eli lopputuotteiden valmistuksessa käytetyt raaka -aineet eivät sisälly tähän laskelmaan. Esimerkiksi lelujen kulutusta laskettaessa, mikä on toinen tapa viitata tarkastelujakson aikana ostettujen lelujen määrään, laskelma ei sisällä lelujen valmistuksessa käytettyä kumia ja muita raaka -aineita. Muussa tapauksessa se johtaisi harhaanjohtaviin tietoihin, jotka perustuvat siihen, että raaka -aine olisi laskettu kahdesti – kerran, kun se myytiin leluyritykselle raaka -aineena, ja uudelleen, kun se myytiin kuluttajille valmiina tuotteena. Sellaisena BKT: n mittaaminen perustuisi vain valmiiseen leluun, ja tällaisten kulutushyödykkeiden lukumäärä voi olla perusta mitattaessa, kuinka hyvin talous kehittyi tarkastelujaksolla, mikä myös luo yhteyden BKT: n ja talouskasvu.
Kun BKT: tä lasketaan osana BKT: n ja talouskasvun välisen yhteyden muodostamista, analyysi on jaettu ajanjaksoihin, jotka voivat perustua neljännesvuosittaisiin tai neljän vuoden arvioihin. Joka tapauksessa, kun kulutus tuona aikana on niin korkea, se osoittaa, että talous toimii odotusten mukaisesti. Kun kulutus on vähäistä, tämä voi olla huolenaihe makrotaloustieteilijöiden kielteisten vaikutusten vuoksi. Vaikka kulutus on välttämätöntä taloudellisen tasapainon ylläpitämiseksi, liiallisella kulutuksella voi olla päinvastainen vaikutus, koska se voi johtaa inflaatioon.