Deksametasonin ja kemoterapian välinen suhde on, että lääkettä käytetään joidenkin syöpien hoitoon ja muihin liittyvien turvotusten vähentämiseen. Lääkettä käytetään myös hallitsemaan kemoterapiaan liittyviä sivuvaikutuksia, kuten allergisia reaktioita, ruokahalun heikkenemistä ja pahoinvointia ja oksentelua. Deksametasoni on synteettinen steroidi ja voi siksi vähentää aivojen ja selkärangan kasvaimiin liittyvää turvotusta. Se voi myös aktiivisesti hoitaa lymfoomaa, leukemiaa ja multippelia myeloomaa. Tämä tarkoittaa, että deksametasonia käytetään usein kemoterapiaohjelmissa.
Lääkkeen kyky hoitaa lymfoomaa, leukemiaa ja multippelia myeloomaa on yksi suhde deksametasonin ja kemoterapian välillä. Lääkärit eivät tiedä, miksi lääke on hyödyllinen näille syöpille, mutta tutkimus on vahvistanut positiivisen vaikutuksen. Se voi toimia muuttamalla immuunijärjestelmän toimintaa, mutta tämä on vain teoreettista. Lääkettä käytetään yksinään tai osana solunsalpaajahoitoa näihin hoitoihin.
Steroidit, kuten deksametasoni, voivat lievittää turvotusta, mikä tekee siitä hyödyllistä joillekin syöpille. Aivojen ja selkärangan kasvainten ympärillä on turvonnut alueet, jotka painavat hermoja ja aiheuttavat potilaille kipua. Deksametasoni vähentää tätä turvotusta estämällä kehon valkosoluja matkustamasta turvonneelle alueelle. Tämä vähentää turvotusta ja siten siihen liittyvää kipua. Siksi deksametasonin ja kemoterapian yhdistelmä voi parantaa hoitoprosessia potilaiden hallittavuudessa.
Toinen syy siihen, että deksametasoni ja kemoterapia liittyvät toisiinsa, on lääkkeen kyky vähentää muihin hoitoihin liittyviä oireita. Monet kemoterapialääkkeet voivat aiheuttaa pahoinvointia, oksentelua ja jopa ruokahalun heikkenemistä. Deksametasoni vähentää pahoinvoinnin ja oksentelun vakavuutta tuntemattoman mutta todennettavan mekanismin avulla. Samoin lääke voi lisätä ruokahalua syöpäpotilailla, mutta syy tähän on tuntematon.
Yleiset syöpälääkkeet, kuten paklitakseli ja dosetakseli, voivat aiheuttaa allergisia reaktioita joillakin potilailla. Deksametasonin ja kemoterapian yhdistelmä voi vähentää näiden sivuvaikutusten todennäköisyyttä ja vakavuutta. Steroideja, kuten deksametasonia, käytetään usein allergisten reaktioiden hoitoon, koska ne kykenevät vähentämään turvotusta ja muita siihen liittyviä oireita. Allergisten reaktioiden riski on pieni huolenaihe verrattuna syöpäriskiin. Näiden oireiden hoito on siksi parempi kuin olla käyttämättä tehokkaimpia syöpälääkkeitä.
Tutkimukset ovat osoittaneet, että deksametasonin ja kemoterapian yhdistelmä ei ole aina paras vaihtoehto. Tutkimukset ovat osoittaneet, että ennen rintasyövän kemoterapiaa annetulla deksametasonilla voi itse asiassa olla kielteinen vaikutus. Lisäksi deksametasoni voi estää lääkkeiden, kuten paklitakselin ja doksorubisiinin, toiminnan, mikä vähentää niiden kykyä taistella syöpää vastaan. Lääkärit käyttävät kuitenkin edelleen usein lääkettä, koska he uskovat, että sen positiiviset vaikutukset ovat suuremmat kuin negatiiviset.