Aminohapolla l-arginiinilla ja typpioksidilla on keskinäinen suhde, joka on olennainen osa ihmisten terveyttä. L-arginiini auttaa luomaan ureaa, auttaa poistamaan haitallista ammoniakkia kehosta, ja sillä on useita avainrooleja koskemattomuudessa, paranemisessa ja solujen jakautumisessa. Typpioksidi on molekyyli, jota solut käyttävät signaaliksi toisilleen ja aiheuttavat verisuonten laajentumisen useiden muiden toimintojen ohella.
Keho käyttää L-arginiinia typpioksidin tuottamiseen. Typpioksidisyntaasina (NOS) tunnetut entsyymit muuttavat tämän aminohapon kaasumaiseksi signalointimolekyyliksi. Keho hyödyntää L-arginiinia ja typpioksidia eri määrinä, ja NOS-aineiden toimintaa eri kehon kudoksissa säännellään huolellisesti.
Kuten monet kehon prosessit, typpioksidin tuotantoon liittyy negatiivinen takaisinkytkentäsilmukka. Tämän molekyylin luomisen jälkeen se estää NOS -entsyymien aktiivisuuden. Tämä estää soluja muodostamasta liikaa typpioksidia ja voi vaikuttaa joihinkin terveysongelmiin. Typpioksidi on reaktiivinen molekyyli ja voi aiheuttaa oksidatiivista stressiä soluille, mikä voi johtaa vakaviin verisuoniongelmiin.
Verisuonia vuoraavat endoteelisolujen NOS: t käyttävät jatkuvasti l-arginiinia ja typpioksidia. Nämä entsyymit käyttävät happea ja l-arginiinia tämän solun signalointimolekyylin tuottamiseksi. Solut voivat sitten vapauttaa typpioksidia verenkiertoon, jossa se saa verisuonten sileän lihaksen rentoutumaan. Tämä prosessi laajentaa tai avaa verisuonia.
Kyky laajentaa verisuonia nopeasti palvelee useita tarkoituksia. Se alentaa verenpainetta tarjoamalla suuremman tilan veren kulkemiseen. Laajentuminen on myös välttämätöntä asianmukaisen seksuaalisen toiminnan kannalta. Lisääntynyt verenkierto sukupuolielinten kapillaareihin mahdollistaa normaalin seksuaalisen vasteen.
Joidenkin sairauksien hoitoihin liittyy näiden kahden yhdisteen välinen suhde. Sydänsairaus, tukkeutuneet valtimot ja jotkut rintakipu voivat parantua antamalla l-arginiinia. Tämä johtuu siitä, että tuloksena oleva typpioksidin tuotanto ja verisuonten laajentuminen lievittävät näiden ongelmien oireita. Vaihtoehtoisesti typpioksidia voidaan antaa näihin tiloihin samanlaisilla tuloksilla.
Perinteiset erektiohäiriölääkkeet eivät yleensä käytä l-arginiini- ja typpioksidireittiä verenkierron parantamiseen. Tutkimusta on kuitenkin tehty käyttämällä l-arginiinilisäaineita tähän tilaan. L-arginiinia annettiin tutkimuksessa kahden muun yhdisteen, glutamaatin ja yohimbiinin kanssa. Tulokset osoittivat, että tämä yhdistelmä onnistui erektiohäiriöiden hoidossa.