Termi hiustenlähtö viittaa hiustenlähtöön tai hiusten puutteeseen kehon alueilla, joilla normaalisti on hiuksia. Stressi on yksi tärkeimmistä hiustenlähtöön vaikuttavista tekijöistä. Terve aikuinen menettää 30-200 hiusta päivässä. Tätä määrää voi dramaattisesti lisätä stressi. Vaikka stressi ei ole tämän tilan ainoa tekijä, se on ensisijainen tekijä. Kaikenlainen stressi, oli se sitten fyysistä, emotionaalista tai henkistä, voi johtaa tähän tilaan. Sairaus näkyy kaikissa väestöryhmissä, ja se vaikuttaa noin 1 prosenttiin väestöstä.
Hiustenlähtö tulee monissa muodoissa. Joitakin päämuotoja ovat Alopecia areata, Alopecia totalis, Alopecia universalis ja Alopecia barbae. Areata viittaa tilaan, jossa karvat ovat hävinneet koko kehosta. Totalis tarkoittaa täydellistä hiustenlähtöä päänahasta, kun taas Universalis tarkoittaa täydellistä hiustenlähtöä koko kehosta. Alopecia barbae tarkoittaa miehen kasvojen alueen menetystä, yleensä parran ympäriltä.
Se, miten stressi laukaisee tämän tilan, vaihtelee henkilöstä toiseen. Stressi ja hiustenlähtö liittyvät toisiinsa, ja mikä tahansa stressitekijä voi johtaa tähän sairauteen. Esimerkkejä ovat monenlaiset tilanteet perheenjäsenen kuolemasta äärimmäiseen fyysiseen harjoitteluun. Myös sairauden aiheuttama fyysinen stressi voi vaikuttaa.
Syy hiustenlähtöön on pohjimmiltaan elimistön puolustusmekanismi. Keho sulkee prosessit, joita se ei pidä tällä hetkellä tärkeinä käsitelläkseen muita tärkeitä tekijöitä, joita se tällä hetkellä kohtaa. Stressin ja hiustenlähtöön liittyvissä tapauksissa elimistö sammuttaa hiusten tuotannon, jotta se voi käsitellä stressin laukaisinta.
Stressi ja hiustenlähtö toimivat syklissä. Stressi on kaljuuntumisen aiheuttaja. Kun tila ilmenee, henkilö stressaa tilasta, ja uusi stressi saa tilan pahenemaan. Kierto jatkuu sitten – mitä enemmän henkilö stressaa tilasta, sitä pahemmaksi se muuttuu.
Tilaa ei voida parantaa, mutta saatavilla on hoitoja, jotka voivat johtaa hiusten uudelleenkasvuun. Stressin ja hiustenlähtöön liittyvän yhteyden vuoksi stressiä vähentävät lääkkeet ja käyttäytymisterapiat voivat auttaa joitain tilassa. Asianmukaisten hoitojen saamiseksi tälle alueelle tulee kääntyä lääkärin puoleen. Hiusten kasvua edistävät lääkkeet ovat osoittautuneet hyödyllisiksi joillekin ihmisille. Jotkut vaihtoehdot sisältävät finasteridin, joka on erityisesti suunnattu miesten hiustenlähtöön; voiteet, kuten antraliini, joita levitetään vaurioituneelle alueelle päivittäin; ja kortisoni-injektiot, jotka tyypillisesti annetaan kuukausittain.