Ulkomaisten suorien sijoitusten ja talouskasvun välinen yhteys perustuu etuihin, joita isäntämaa saa ulkomaisten yritysten investointien ansiosta. Analyysia ulkomaisten suorien sijoitusten ja talouskasvun välisestä yhteydestä voidaan tarkastella suhteesta johtuvista fyysisistä tai infrastruktuurietuista. Sitä voidaan tutkia myös tekniikan ja inhimillisen pääoman sisäänvirtauksen kulmasta suhteessa talouden hyötyyn.
Suora yhteys ulkomaisten suorien investointien ja talouskasvun välillä on näiden investointien vaikutus isäntämaan tai paikallisen maan infrastruktuurikehitykseen. Tämäntyyppinen taloudellinen hyöty näkyy eniten vähemmän kehittyneissä maissa kuin teollisuusmaissa. Esimerkki tästä ulkomaisten suorien sijoitusten ja talouskasvun välisestä yhteydestä voidaan nähdä teollisuusmaasta peräisin olevassa öljy -yhtiössä, joka sijoittaa suoraan vähemmän kehittyneeseen maahan, jossa on runsaasti raakaöljyä. Investointi voi tapahtua sellaisten hienostuneiden jalostamojen rakentamisen muodossa, joita isäntämaa ei todennäköisesti olisi yksin hoitanut. Kun jalostamot ovat täysin toiminnassa, ne toimivat keinona raakaöljyn uuttamiseen ja pakkaamiseen kansainvälisillä markkinoilla myytäväksi sekä tulonlähteeksi isäntämaalle.
Toinen yhteys ulkomaisten suorien investointien ja talouskasvun välillä johtuu siitä, että isäntämaa saa uutta teknologiaa. Kun yritykset investoivat paikalliseen talouteen, ne voivat ottaa käyttöön tekniikkaa, joka on edistyneempi kuin mitä isäntämaassa on. Tällainen ylivoimainen tekniikka voi todellakin olla osa sijoittajien liiketoimintastrategiaa, sillä he voivat valita maan, jolla on puutteita tekniikassa, osana kilpailun minimointia. Jos näin on, isäntämaa voi käyttää tekniikkaa omaan taloudelliseen hyötyynsä.
Ulkomaisten investointien osa on tällaisen sijoituksen mukana tuleva inhimillinen pääoma. Kun yritys etsii investointeja kansainvälisille markkinoille, osa liiketoimintastrategiaa on hankkia erinomaista inhimillistä pääomaa tytäryhtiön perustamiseksi. Jos yritys esimerkiksi päättää avata sivuliikkeen toisessa maassa, se etsii parhaita työntekijöitä, joilla on todistettu kokemus hallitakseen paikkaa. Se työllistää myös osaavimmat työntekijät, joilla on paras inhimillinen pääoma, työskentelemään uudella toimialalla. Tällainen inhimillisen pääoman tulo on myös taloudellisesti hyödyllistä isäntämaalle, koska paikallinen henkilöstö voi parantaa inhimillistä pääomaa, mikä hyödyttää edelleen maata, vaikka yritys lopettaisi toimintansa paikallisessa maassa.