Englanniksi on olemassa kahdenlaisia sanatyyppejä, joita käytetään lauseen kohteiden ja esineiden muokkaamiseen. Adjektiivit kuvaavat tai muuttavat substantiivit, ja adverbit täyttävät saman tehtävän verbeille. Suhteellinen adverbi, säilyttäen persoonallisuutensa adverbina tiukimmassa merkityksessä, ottaa käyttöön adjektiivilauseen. Suhteelliset adverbit ovat sanoja milloin, missä ja miksi. Suhteellisen adverbin tarkoitus on muuttaa adjektiivilauseen verbiä.
Suhteellinen adverbi tietysti silloin, kun kyse on ajasta suhteellisessa merkityksessä. Se voi tarkoittaa aikaa tulevaisuudessa, kuten “Rakastan sinua edelleen, kun olen 64 -vuotias” tai aika menneisyydessä: “Pelkäsin hämähäkkejä, kun olin lapsi.” Sitä voidaan käyttää myös kuvaamaan toistuvia tapahtumia, esimerkiksi: “Äitini itkee aina, kun äitienpäivä lähestyy, ja perhe tekee hänelle illallisen ja antaa hänelle lahjoja.”
Jos kun muuttaa aika -verbejä, missä tarkistuspisteet sijoitetaan. Sen tehtävänä on kuvata sijaintia. Esimerkki tästä löytyy lausunnosta “Ms. Beasley opettaa viidennellä luokalla samassa koulussa, jossa hänen isänsä oli rehtori. ” Tässä lauseessa suhteellinen adverbi, jota käytetään kuvaamaan verbilausetta “käytetään olemaan”. Adjektiivilause “missä hänen isänsä oli rehtori” muuttaa substantiivikoulua.
Suhteellinen adverbi miksi ehdottaa tai antaa syyn johonkin. Se vastaa kysyttyyn tai kysymättä jätettyyn kysymykseen ja muuttaa selvennyksen kautta. Ärtynyt äiti saattaa kertoa lapsilleen: “Syy, miksi emme mene tänään eläintarhaan, on se, että huoneenne ovat sekaisin!” Adjektiivilause “miksi emme mene tänään eläintarhaan” muuttaa substantiivin syytä, kun taas miksi verbilause “emme mene”.
On tärkeää huomata, että näitä kolmea verbiä, missä, milloin ja miksi, käytetään useimmiten kysymysten esittämiseen. “Minne laitoit bongorummuni?” on suora kysely. “Miksi et vastaa kysymykseeni?” etsii vastausta, kuten minkä tahansa auton takapenkillä olevien lasten monivuotinen suosikki: ”Milloin pääsemme perille?” Tällä tavalla käytettynä nämä sanat ovat edelleen adverbeja, mutta ovat siirtäneet nimilappunsa lukemaan kyselevät adverbit.
Kun ne toimivat suhteellisina adverbeina, nämä samat sanat eivät kysy. Heidän tehtävänsä tässä mielessä on pikemminkin tiedon löytäminen. Ne ovat yhdistäjiä, jotka yhdistävät kaksi lausetta yhdeksi lauseeksi.