Suhteellinen kääpiö on tila, jossa henkilö on epänormaalin lyhyt, mutta kaikki ruumiinosat ovat suhteellisia. Se johtuu yleensä kasvuhormonin puutteesta tai Turnerin oireyhtymästä. Nämä sairaudet kehittyvät syntyessään tai kun lapsi on hyvin nuori ja ovat vastuussa tästä tilasta kärsivien ihmisten hitaasta kasvusta.
Ihmiset, joilla on suhteellinen kääpiö kasvuhormonin puutteen seurauksena, kasvavat yleensä hitaammin kuin ikätoverinsa. Tämä johtuu siitä, että aivolisäke ei tuota tarpeeksi kasvuhormonia, jota lapsi tarvitsee. Teini -ikäiset, jotka kärsivät tästä kasvuhormonin puutteesta, voivat kokea myöhäistä seksuaalista kehitystä tai ei ollenkaan. Jos puute havaitaan riittävän aikaisin, tämän tilan hoitoon voidaan käyttää hormonikorvauksia.
Turnerin oireyhtymä on ongelma, joka hyökkää vain tyttöihin, koska häiriö tarttuu X -kromosomiin. Vanhemmat, joilla on pieni tyttö, jolla on Turnerin oireyhtymä, saattavat huomata, että lapsella on leveä niska ja rintakehä, lyhyet kädet ja pieni leuka. Tytöillä, joilla on Turnerin oireyhtymästä johtuva suhteellinen kääpiö, ei ole kuukautiskiertoa ja he ovat hedelmättömiä, joten he eivät voi saada lapsia luonnollisesti.
Vanhemmat, joilla on lapsia, joilla on suhteellinen kääpiö, voivat nähdä merkkejä jo syntymästä tai varhaislapsuudesta. Toisinaan ongelmat kehittyvät vasta, kun lapsi on saavuttanut murrosiän. Lääkäri seuraa lapsen kasvua. Röntgenkuvat ja verikokeet voivat myös auttaa määrittämään, onko lapsella suhteellinen kääpiö tai mikä tahansa muu kääpiö. Kaikista vanhemman huolenaiheista on keskusteltava lapsen lääkärin kanssa, jotta hoidot voidaan aloittaa mahdollisimman pian.
Teini -ikäiset ja nuoret aikuiset, joilla on suhteellinen kääpiö, voivat kokea kiusaamista tai tuntea olonsa erilaiseksi kuin ikätoverinsa, joten heidän vanhempiensa on ehkä rauhoitettava heidät ja puhuttava heille siitä, mitä he kokevat. Useimmat ihmiset, joilla on tämä sairaus, ovat normaalia älykkyyttä, jos mikään muu häiriö ei vaikeuta heidän kääpiöllisyyttään. He elävät keskimäärin pitkää, normaalia elämää.
Kun miehet ovat alle 5 metriä pitkiä ja naiset alle 1.5 metriä pitkiä, heitä pidetään kääpiöinä. Kääpiölajeja on monenlaisia, ja monet niistä siirtyvät geneettisesti vanhemmalta lapselle. Jotkut kääpiölajit ovat seurausta häiriöistä, syntymän aikana esiintyvistä ongelmista tai ympäristötekijöistä.