Suhteellinen pronomini on pronominityyppi, joka yhdistää kaksi lausetta yhteen muodostaakseen yhtenäisemmän lauseen tai lausekkeen. Englannissa yleisimpiä suhteellisia pronomineja ovat “that, who, who, who, who” ja joita voidaan käyttää hieman eri muodoissa, kuten “whoever” ja “whobodyever”. Suhteellisia pronomineja voidaan käyttää kahdella tavalla, joita kutsutaan rajoittaviksi ja ei-rajoittaviksi suhteellisiksi lausekkeiksi. Rajoittavissa suhteellisissa lausekkeissa ei yleensä ole pilkkua, käytä “että”, ja toinen lauseke on välttämätön täyden merkityksen mahdollistamiseksi, kun taas ei-rajoittavassa lausekkeessa on usein pilkku, käytä “mikä” tai muuta pronominiä ja toinen lauseke ei ole ehdottoman välttämätön.
Suhteellisen pronominin käyttö on tyypillisesti tarkoitettu yhdistämään kaksi lausetta yhteen pronominin kautta, jonka avulla toinen lause voi viitata ensimmäiseen. Tämän tyyppisessä lauseessa toisen lausekkeen pronomini viittaa ensimmäisen lausekkeen aiheeseen tai kohteeseen, jota kutsutaan edeltäjäksi. Jokainen suhteellisen pronominin yhdistämä lauseke voidaan kirjoittaa erikseen, ja niiden yhdistämisessä pronominin käyttö mahdollistaa lukijan selkeämmän ymmärtämisen.
Tämä näkyy yksinkertaisessa lauseessa, kuten “Bob rakensi talon, johon muutin viime viikolla.” Kaksi lyhyttä lausuntoa voisi ilmaista saman ajatuksen kuin: ”Bob rakensi talon. Muutin taloon viime viikolla. ” Sen sijaan, että käytetään kahta lyhyttä lauseketta, ne voidaan kuitenkin yhdistää käyttämällä suhteellista pronominiä, joka liittyy yhden lausekkeen kohteeseen toisen kohteen tai kohteen kanssa.
“Bob rakensi talon” on yksi lauseke, ja sen aiheena on “Bob”, verbi “rakennettu” ja suora kohde “talo”. Toisessa lausekkeessa, “johon muutin viime viikolla”, suhteellinen pronomini “tuo” korvaa “talon” ensimmäisestä lausekkeesta; “Taloa” kutsutaan tässä lauseessa edeltäjäksi. Joten toisessa lausekkeessa on sitten aihe “minä” ja verbilause “siirretty viime viikkoon”, jonka suora kohde “se” on suhteellinen pronomini.
Tämä on esimerkki rajoittavasta suhteellisesta lausekkeesta, jossa toinen lauseke on välttämätön koko merkityksen kannalta. Vaikka jokainen lauseke voi olla olemassa yksinään, tämän virkkeen tarkoituksena on selittää, että “Bob” rakensi talon, johon puhuja muutti, ja ilman toista lauseketta tämä merkitys on hämärtynyt. Toisin kuin tämä on ei-rajoittava suhteellinen lauseke, jossa toinen lauseke laajenee vain ensimmäiseen eikä ole ehdottoman välttämätön merkityksen kannalta.
Esimerkki rajoittamattomasta suhteellisesta lausekkeesta on lausunto, kuten “Omistan kissan, jonka löysin autotallistani”. Vaikka toinen lauseke “jonka löysin autotallistani” tarjoaa lauseessa lisätietoja, sitä ei ehdottomasti vaadita. Lauseen tarkoituksena on, että puhuja omistaa kissan, joka ilmaistaan ensimmäisessä lauseessa. Rajoittavat lausekkeet käyttävät “sitä”, eikä niissä ole pilkkua, kun taas ei-rajoittavissa lausekkeissa käytetään suhteellista pronominiä, kuten “mikä” tai “kuka”, ja erotetaan lausekkeet pilkulla. Suhteelliset englanninkieliset pronominit erotetaan usein sen perusteella, onko kohde ihminen vai ei, ja “kuka” ja “kuka” viittaavat ihmisen edeltävyyteen, kun taas “sitä” ja “mitä” käytetään ei-ihmisiin.