Kiinan Sui -dynastia kesti vain 38 vuotta, 581 CE – 618 CE. Vain kolme keisaria hallitsi tänä aikana, ja toinen hallitsija, keisari Yang Guang, harjoitti suurta tyranniaa. Tänä aikana saavutettiin monia saavutuksia, mukaan lukien yhdistyminen, taloudellinen vauraus ja yhteiskunnan vakauttaminen.
Kiinan maa jakautui pohjoisen ja eteläisen dynastian lopussa, ja vuonna 581 Yang Jian ohitti hallituksen ja vakiinnutti itsensä keisari Weniksi. Hän perusti Sui-dynastian, jonka pääkaupunki oli Chang’an, nykyinen Xi’an. Vuoteen 589 mennessä kaikki eteläisten dynastioiden jäljellä olevat yksiköt oli tuhottu, mikä yhdisti koko kansakunnan.
Koska koko kansakunta oli yhtenäinen, poliittinen ja taloudellinen kehitys kukoisti. Laajaa maatalousmaata saatiin, mikä lisäsi viljelykasvien tuotantoa, ja laivanrakennustekniikka parani huomattavasti. Lisäksi verot ja viljelysmaat järjestettiin uudelleen taloudellisen vaurauden lisäämiseksi.
Sui -dynastian aikaisessa politiikassa tapahtui myös vakavia muutoksia. Perustettiin kolmen osaston ja kuuden ministeriön järjestelmä, joka lisäsi hallitsevan luokan valtaa ja järjesti työnjaon. Ennen Suia Kiina valitsi lahjakkaita byrokratian jäseniä hierarkian kautta. Sui -kaudella tämä rakenne varautui virallisten tehtävien opiskeluun ja testaukseen.
Yksi Sui -dynastian suurimmista saavutuksista oli Canal Granden rakentaminen, joka on edelleen maailman pisin kanava. Keisari Yang määräsi, että tämä kanava luodaan pohjoisesta etelään, keskittyen Luoyangiin, joka oli tuolloin hyvin vauras kaupunki. Tästä kanavasta tuli uusi kuljetustapa Kiinassa ja se lisäsi kauppaa, mikä auttoi taloutta laajentumaan.
Sui -dynastian taantuma alkoi toisen hallitsijan, keisari Yang Guangin, valtaistuimen anastamisen jälkeen. Hän toimi pakkotyön ja raskaan asepalveluksen tuomioistuimessa. Hän lähetti joukkonsa sotaan Gaolin, nykyisen Korean, kanssa, joka heikensi maata poistamalla maanviljelijät tiloiltaan. Koska viljelijät eivät tuottaneet satoa, nälänhätä oli laajalle levinnyt tänä aikana.
Tämän tilanteen aiheuttaman laajamittaisen kurjuuden vuoksi kapinalliset alkoivat muodostua voimakkaiksi yksiköiksi. Yksi päävoimista oli Wagangin armeija, jota johtivat Zhai Rang ja Li Mi. Tämä armeija otti hovin viljavaraston haltuunsa ja toimitti ruokaa talonpojille.
Kapinallisten ryhmittymien seurauksena Suin hovista tuli heikko. Kun viimeisen keisarin kuristi oman hovinsa jäsen, dynastia hajosi. Sui -dynastian jälkeen seurasi Tang -dynastia, joka oli yksi Kiinan historian loistavimmista ajanjaksoista.