Sukellusveneputki on mikä tahansa putkijärjestelmä tai sen osa, joka on upotettu veteen. Termi viittaa yleensä mihin tahansa putkistoon, mukaan lukien raakaöljy, maakaasu, teolliset sivutuotteet tai käsitelty viemäri, joka on vedetty vesimuodostuman alle. Sitä käytetään kuitenkin yleisimmin kuvaamaan mereen upotettuja öljy- ja kaasuputkijärjestelmiä. Sukellusveneputkistojärjestelmät sisältävät monia eri malleja ja rakenteellisia eritelmiä kuljetettavista materiaaleista riippuen. Näitä ovat perinteiset teräslinjat, komposiittiputket ja jopa kokoontaitettavat muoviputket, joista jokaisella on omat etunsa ja asennusmenetelmänsä.
Sukellusveneputket ovat melko yleisiä, ja ne ovat vastuussa satojen miljoonien tonnien usein vaarallisten aineiden turvallisesta kuljettamisesta valtamerien yli vuosittain. Näihin materiaaleihin kuuluu laaja valikoima nestemäisiä tai kaasumaisia väliaineita raakaöljystä kaasuun, puhdistetusta jätevedestä ja makeasta vedestä. Vaikka kuljetettavien materiaalien valikoima on monipuolinen, yleisimmät suuret sukellusveneputkistot kuljettavat maakaasua. Nämä putkilinjat kuljettavat tai tuulettavat tuotteitaan tyypillisesti valtameren poikki tai laajemmalle, vaikka sisävesien upotetut putkijärjestelmät ovat myös melko yleisiä.
Yleisin sukellusvenetyyppi on perinteinen teräsversio, jota käytetään yleensä vaarallisten materiaalien, kuten kaasun, hiilivetyjen ja öljyn, kuljettamiseen. Teräsputket asennetaan yleensä erikoisvarustetuista aluksista kahdella tavalla. Ensimmäinen on järjestelmä valmiista putkipituudesta, jota pidetään suurina rullina laivan kannella ja jotka on sijoitettu liikkuvan aluksen taakse suunnilleen samalla tavalla kuin sukellusvenekaapeli. Toinen menetelmä käsittää putken valmistamisen aluksella ennen sen asettamista merenpohjaan. Olosuhteista riippuen putkilinja voidaan joko sijoittaa merenpohjan pinnalle tai haudata.
Toinen yleinen sukellusvenetyyppityyppi on yhdistelmälaji, jota käytetään yleensä sovelluksissa, joissa putket asennetaan mataliin rannikkovesiin. Nämä putkistot ovat yleensä paljon pienempiä kuin terästyypit, ja niitä käytetään myrkyttömien tai syövyttämättömien materiaalien, kuten makean veden, kuljettamiseen. Melko uusi kehitys upotettavien putkilinjojen tekniikassa on kokoontaitettava muoviputkijärjestelmä. Nämä putket on valmistettu joustavasta, paljetyyppisestä muovimateriaalista, joka on ankkuroitu merenpohjaan. Yksi tämän tyyppisten putkilinjojen suurista eduista on kyky katkaista materiaalivirta ja antaa putken tyhjentyä, mikä minimoi vaurioitumisen riskin myrskyisillä merillä.
Vaikka nämä putkijärjestelmät olisivat erilaisia, niillä kaikilla on yksi yhteinen piirre: niiden suunnitteluun, asennukseen ja huoltoon kiinnitetty huolellisuus ja huomio. Sukellusveneputkien vika voi vaikuttaa katastrofaalisesti ympäröivään ekosysteemiin ja aiheuttaa valtavia terveys- ja turvallisuusriskejä lähellä oleville ihmisille. Tästä syystä uppoputkiteollisuutta säännellään ankarasti ja järjestelmien eheyttä valvotaan jatkuvasti ja tiukasti.