Kaikkein jaloin sukkanauhan ritarikunta on Britannian vanhin ritariryhmä. Skotlannin vastine on Ohdakunnan vanhin ja jaloin ritarikunta, kun taas irlantilainen vastine oli Pyhän Patrickin tunnetuin ritarikunta, kunnes Irlannista tuli vapaa valtio. Sukkanauhan ritarikunnan jäsenyys on suuri kunnia, ja siihen liittyy vuosisatojen perinne, joka määrää rintamalin jäsenten pukeutumisvaatteet, asemansa etusijataulukossa ja mitä kunniamerkkejä he voivat saada.
Sukkanauhan ritarikunnan perusti kuningas Edward III vuonna 1348. Jäseniin kuuluu milloin tahansa Ison -Britannian suvereeni, Walesin prinssi ja 24 muuta, jotka tunnetaan ritarina ja naisten kumppanina. Kun jäsen kuolee, hallitsija valitsee sijaisen varmistaen, että vain 24 jäsentä on elossa samanaikaisesti. Tiettyjä muita, kuten ulkomaisia rojalteja, voidaan nimetä ”ylimääräisiksi jäseniksi”, kunnioittaen heitä tuomatta heitä täysin järjestykseen.
Ritarikunnan arvomerkki on koristeellinen sukkanauha, johon on leimattu Honi soit quil mal y pense, vanha ranskalainen lause, joka tarkoittaa “häpeävä henkilö, joka ajattelee siitä pahaa”. Tämän organisaation nimi saattaa herättää herkullisen naisen jalan, mutta se liittyy todennäköisesti keskiaikaiseen laitteeseen, jota käytetään lujasti kiinnittämään haarniskat. Nimen alkuperästä on jaettu useita mielikuvituksellisia tarinoita; huolimatta kauniista hovinaisista ja romanttisista ideoista, nämä tarinat ovat lähes varmasti myyttejä.
Brittiläisten ritariryhmien joukossa sukkanauhajärjestys on hieman ainutlaatuinen, koska pääsyn järjestykseen myöntää vain suvereeni. Muissa määräyksissä suvereeni noudattaa hallituksen neuvoja ja luo poliittisen yhteyden, ja vaikka tämä käytäntö oli lyhyesti muodissa sukkanauhajärjestyksessä, se lopulta hylättiin. Siten kutsu liittyä järjestykseen on Englannin suvereenin henkilökohtainen lahja.
Sukkanauhajärjestyksen jäsenillä on oikeus käyttää tiettyjä vaatteita, mukaan lukien nastat ja nauhat, jotka osoittavat jäsenyytensä järjestyksessä. Heillä on myös lupa käyttää ritarikunnan tunnusmerkkejä heraldisissa harjanteissaan, ja he ylläpitävät kioskeja Pyhän Yrjön kappelissa käsivarsineen ja emaloiduilla nimikyltteillään vuosittain kesäkuussa pidettävää sukkanauha -seremoniaa varten. Yksittäiset miekat, kilvet ja jäsenten harjat poistetaan heidän kuolemansa jälkeen ja palautetaan kruunuun, kun taas nimikilvet säilyvät, mikä luo värikkään muistiinpanon ritarikunnan historiasta.