Sukkanauhakäärme on mikä tahansa lukuisista Thamnophis -suvun käärmeistä. Keskimäärin sukkanauhakäärmeet ovat kahden ja viiden metrin pituisia, ja ne voivat olla väriltään harmaita, vihreitä, keltaisia, ruskeita tai mustia ja raidat, jotka kulkevat pituussuunnassa kehonsa yli. Sukkanauhat ovat Pohjois -Amerikan yleisimpiä käärmeitä, ja niiden luonnollinen elinympäristö vaihtelee Keski -Amerikasta Kanadaan. Vaikka sukkanauhakäärmeiden uskotaan usein olevan myrkyllisiä, ne itse asiassa tuottavat pieniä määriä lievää myrkkyä, joka on olennaisesti vaaraton ihmisille. Sukkanauhakäärmeet ovat saalistajia, mutta niitä metsästävät myös monet muut lajit, mukaan lukien suuret käärmeet, saalistuslinnut, pesukarhu, mäyrät ja kotikissat.
Sukkanauhakäärmeen ruokavalio on varsin vaihteleva, mikä on yksi syy, miksi käärmeet menestyvät niin monissa eri ilmastoissa. Yleensä sukkanauhakäärme on lihansyöjä, joka syö mieluummin hyönteisiä, sammakkoeläimiä, jyrsijöitä, kaloja, pieniä matelijoita ja toisinaan munia. Jotkut suuret sukkanauhakäärmelajit voivat kyetä metsästämään suurempia saalisia, kuten pieniä siipikarjoja. Sukkanauhakäärmeet eivät ahdista saalistaan kuin boat; sen sijaan he tainnuttavat saaliin tai harvemmin tappavat sen suoraan ennen syömistä. Saalis niellään aina kokonaisena ja usein vielä elossa.
Monet sukkanauhakäärmeiden lajikkeet talvehtivat vuoden kylminä kuukausina, erityisesti Kanadassa ja Pohjois -Yhdysvalloissa asuvat sukkanauhat. Nämä käärmeet lisäävät ruoansaantiaan kesän loppupuolella valmistautuakseen lepotilaan. Sitten he muuttavat nimettyyn lepotilaan, jossa he viettävät talven satojen muiden käärmeiden kanssa. Lämpimämmän sään saapuessa pesän lämpötila nousee hitaasti ja sukkanauhat heräävät hitaasti eivätkä ole täysin nousseet lepotilasta kahden viikon tai pidemmäksi ajaksi. Joillakin sukkanauhakäärmelajeilla horrostila herättää käärmeissä parittelukäyttäytymistä.
Sukkanauhakäärmeet yleensä parittelevat keväällä ja joskus myös syksyllä, kun naaraat varastoivat siittiöitä kevääseen asti, jos he eivät pysty parittelemaan. Uros -sukkanauhakäärmeet nousevat lepotilasta ennen naaraita, jotta he voivat olla valmiita parittelemaan, kun naaraat vihdoin nousevat luolasta. Naarasliitokset synnyttävät pentueita eläviä nuoria, yleensä loppukesällä.
Vaikka jotkut ihmiset pitävät sukkanauhakäärmeitä tuholaisina, jotka tunkeutuvat kellareihinsa ja puutarhoihinsa, toiset pitävät sukkanauhaa lemmikkeinä. Opportunististen ruokintatottumustensa ja suhteellisen rauhallisen rakenteensa vuoksi sukkanauhat tekevät hyviä lemmikkejä lapsille tai ihmisille, jotka eivät ole koskaan pitäneet käärmeitä ennen. Vankeudessa sukkanauhakäärmeet noudattavat usein ruokavaliota, joka koostuu etanoista, pakastetusta tai tuoreesta kalasta, iilimatoista ja lieroista. Ne sopeutuvat vähitellen ihmisten käsittelyyn, vaikka käärmeet ovat niin ohuita ja herkkiä, pieniä lapsia on opetettava käsittelemään hellävaraisesti.