Suklaavanukas on paksu sakea makea jälkiruoka, joka on valmistettu suklaasta tai keinotekoisesta suklaan mausta, sokerista ja maidosta. Vanukas voidaan valmistaa suklaapudingin resepteistä tai valmiista jauheseoksista, jotka myydään laatikossa. Laatikoitu lajike vaatii sekoittamisen määrätyn määrän maitoa ja lämmittämistä liesi. Laatikoiden suklaapudingin välittömät lajikkeet edellyttävät sekoittamista maidon kanssa vispilällä, kunnes se sakeutuu. Tätä menetelmää varten vanukas kovettuu ja sakeutuu, kun seistä useita minuutteja.
Jotkut kokit haluavat mieluummin tehdä suklaapudingin puolimakealla suklaalla katkeamman maun saamiseksi. Tämän tyyppisen maun antamiseksi vanukalle voidaan lisätä pussi puolimakeita suklaapalasia ja keittää seokseen sen kiehuessa kattilassa. Täysmaitoa suositellaan yleensä vanukan valmistukseen, vaikka jotkut pitävät parempana kahta prosenttia maitoa tai rasvatonta maitoa, koska se on yleensä vähärasvaisempaa.
Sokeria tarvitaan yleensä suklaamakuista vanukasta valmistettaessa, vaikka ne, jotka noudattavat sokeripitoista ruokavaliota tai haluavat yksinkertaisesti vähentää sokerimääriä, voivat käyttää keinotekoista makeutusainetta. Maissitärkkelystä käytetään yleensä vanukan sakeuttamiseen ja oikean sakeuden saavuttamiseen. Jotkut käyttävät myös mieluummin pientä määrää vaniljauutetta maustamiseen.
Suklaavanukan valmistuksessa on monia muunnelmia. Kokit voivat käyttää monenlaisia suklaatyyppejä, mukaan lukien tummaa suklaata tai jopa valkoista suklaata. Kokit voivat myös käyttää puolikasta kermavaahtoa maidon sijasta. On myös tapana, että monet ravintolat tarjoavat tätä jälkiruokaa pienen kermavaahdon päälle.
Suklaavanukas ja muut vanukkaat ovat suosittuja amerikkalaisia jälkiruokia. Muissa maissa vastaavia jälkiruokia, joita kutsutaan vaniljakastikkeiksi, on kuitenkin nautittu vuosisatojen ajan. Suklaan ja muiden vanukkaiden tarkkaa alkuperää ei ehkä tiedetä, vaikka monet uskovat, että vanukkaat valmistivat ensin muinaiset kokit. Nykyaikainen muunnelma, joka on hyvin samanlainen kuin suklaapuding, on suklaamousse, joka on kevyempi ja pörröisempi.
Toinen tapa valmistaa suklaapuding on tehdä vanukaspiirakka. Vanukaspiirakka valmistetaan kaatamalla sakeutettu suklaapudotus piirakkakuoren päälle ja antamalla seoksen jähmettyä. Grahamin krakkauspiirakkakuoret ovat yleensä edullisia, ja ne voidaan valmistaa tyhjästä tai pakata valmiiksi ja ostaa kaupasta. Sitten piirakka asetetaan jääkaappiin, kunnes se on kiinteää, yleensä kestää noin kaksi tai neljä tuntia.