Sukupolvivaikutus on kognitiivisessa psykologiassa havaittu ilmiö, jossa ihmisillä on taipumus muistaa asiat paremmin, kun he osallistuivat sukupolveensa, eikä vain passiivisesti lukea niitä. Tällä on tärkeitä vaikutuksia ihmisten oppimisen ymmärtämiseen. Tietoisuus sukupolven vaikutuksesta voi vaikuttaa opetustyyliin ja voi auttaa opettajaa työskennellessään opiskelijoiden kanssa, joilla on vaikeuksia oppiaineistoa tai jotka haluavat opintovinkkejä. Tämä ilmiö on ollut ensisijaisesti tutkittavana kirjallisessa viestinnässä, mutta tutkijat ovat myös tutkineet, toimiiko se kuvien kanssa.
Sukupolven vaikutusta koskevat testit osoittavat, että kun käyttäjät kohtaavat osien muodossa esitetyn sanaluettelon, he täyttävät tyhjät kohdat luodakseen sanat kokonaan. Sanojen luomisprosessissa he sitoutuvat useisiin aivojen alueisiin etsiessään fragmentteja, jotka sopivat sanojen muodostamiseen. Kun heitä pyydetään toistamaan luettelo myöhemmin, heidän muistamisensa on parempi. Tutkijat uskovat tämän johtuvan syvemmästä kognitiivisesta sitoutumisesta, joka liittyy uusien sanojen luomiseen.
Opiskelijoille sukupolven vaikutus voi olla tärkeä. Jos oppilas lukee yksinkertaisesti oppikirjaa, hän ei omaksua tietoja yhtä hyvin kuin muistiinpanoja tehdessään ja luomalla kaavioita ja muuta kirjassa esitettyä materiaalia. Tenttiin valmistautuvien opiskelijoiden voi olla hyödyllistä kirjoittaa materiaalia tekstistä ja muotoilla se uudelleen omin sanoin tarpeen mukaan varmistaakseen, että he ymmärtävät aineiston täysin. Yksinkertainen kirjoitus voi laukaista sukupolven vaikutuksen ja auttaa oppilasta pärjäämään paremmin tentteissä.
Opettajien ja ohjaajien on myös oltava tietoisia sukupolven vaikutuksen roolista luokkahuoneessa. Oppilaat, jotka vain saavat lukemansa kirjallisen aineiston, eivät ehkä ymmärrä sitä niin täydellisesti kuin opiskelijat, jotka sitoutuvat siihen tekemällä muistiinpanoja, suorittamalla kirjoitusharjoituksia jne. Yleinen esimerkki sukupolven vaikutuksesta työssä näkyy nuorten opiskelijoiden oikeinkirjoitustunneilla. Sen sijaan, että opettaja antaisi oppilaille luettelon oikein kirjoitetuista sanoista ja pyysi heitä muistamaan sen, hän voi pyytää oppilaita täyttämään laskentataulukot, joissa heidän on täytettävä tyhjät kohdat sanojen kirjoittamiseksi.
Tutkijat, jotka tutkivat sukupolven vaikutusta, huomaavat myös, että se näyttää olevan vähemmän voimakas potilailla, joilla on kognitiivisia häiriöitä. Vaikka se voi edelleen olla läsnä ja harjoitukset, kuten tyhjien kohtien täyttäminen, auttavat tutkittavia muistamaan sanaluettelon, se ei ole yhtä voimakas kuin ihmisillä, joilla ei ole kognitiivisia häiriöitä. Tämä voi auttaa selittämään yhden tavan, jolla kognitiiviset häiriöt estävät oppimista ja taitojen hankkimista tai hankkimista aivovamman jälkeen.